Покончив с завтраком, все трое какое-то время сидели молча, прихлебывая ароматный чай, наслаждаясь сытостью и теплом костра. Наконец, молчание нарушил Олло. Смущенно прочистив горло, он проговорил:
– Не хочу казаться навязчивым, с вами тут очень занятно, но мне действительно пора домой. Старуха моя, поди, с ума уже сходит. Не подскажешь, Ренфри, как до ближайшего города добраться? А оттуда я бы уже на дирижабле до дома. Я в Нильфбурге живу. Маленький такой городишко, провинциальный. Вы, наверно, и не слышали о таком.
Драконица и анимаг переглянулись.
– Не, я о таком не слышал, – юноша покачал головой. – А что такое дирижабль?
– Это корабль такой воздушный, – Аурика пояснила. – У него огромный баллон с горючим газом и винты, он с их помощью по небу летает.
– Ни разу такого не видел, – Ренфри искренне удивился. – Но, мне кажется, в такую пургу по небу лучше не летать.
– Это точно, – Аурика нахмурилась. Она хорошо помнила свое падение с высоты. – Нужно дождаться, когда буря уляжется, тогда я вас всех отнесу, куда вам нужно, и без дирижаблей.
– А когда она уляжется? – Олло наивно хлопал глазами, и Аурика переадресовала этот вопрос Ренфри:
– Да, Ренфри, когда она уляжется? Мне тоже домой нужно. Отец, наверняка, рвет и мечет – куда делась его ненаглядная дочка.
– А твой отец кто? – юноша зябко повел плечами.
– Король драконов, вот кто! – Аурика с мстительным удовольствием заметила, как испуганно побледнел юноша. – Потому мне нужно вернуться домой, пока он сам не явился сюда искать меня.
– Тогда это лучше у Льера спросить, – Ренфри поднялся на ноги и направился к домику, но на пороге замер в нерешительности. – Только чуть попозже, хорошо? Он по утрам особенно не в настроении бывает.
– Ты сам-то где живешь? – обреченно вздохнув, Олло бережно собрал остатки завтрака.
– Я-то? – казалось, Ренфри растерялся. – Здесь.
– Вот прямо тут, на опушке леса? В холодном доме? – гном искренне удивился. – Тогда понятно, почему ты такой худой.
– Как вас сюда занесло только? – Аурика тоже встала размяться. Чуть поразмыслив, принялась лепить снежки, чтобы согреться и чем-то занять руки. Все-таки без теплого плаща ей было зябко на морозе, несмотря на драконий огонь. – Это же закрытый мир, сюда так просто не попадешь. И вообще, – она резко выпрямилась со снежком в руке, – в закрытых мирах маги не живут. Чего тут делать-то, магам – без магии?
– Занесло вот, – Ренфри как-то разом стушевался, уткнув взгляд себе под ноги.
От досады Аурика бросила в юношу снежок, попав аккурат ему по лбу:
– Вот тебе!
– Ой! – тот ошарашено схватился за голову.
– И еще тебе! – драконица кинула следующий снежок, разом почувствовав боевой азарт.
– Ах, ты так?!! – юный анимаг быстро сориентировался и тоже принялся лепить снежные снаряды и кидать их в девушку.
Завязалась шуточная потасовка. Аурике было весело, и одновременно она чувствовала злость. И пыталась выместить ее, швыряя в юношу один снежок за другим. Она застряла в закрытом мире в кампании нелепого гнома-библиотекаря, отмороженного ледяного мага и его недотепы ученика. Бросить бы их всех, вернуться домой под теплое отцово крыло. Уголек Слезы Пламени тихонько тлел в ее поясном кармашке, и в любой момент мог открыть дверь обратно. Ведь Гор сказал ей, чуть что не так, сразу домой. А сейчас все было не так! Магическая снежная буря, странный маг холода, который мерзнет по ночам, и таинственный зловещий
