– Папа, но это…
Он взмахнул рукой, прося меня замолчать.
– Таково мое предложение. Или соглашайтесь, или до свидания.
– Ты разве забыл? Аве даже в ресторан тяжело было заходить из-за шума, – напомнила я. – Кофейня ничем не лучше! Мы не должны загонять ее в угол. К тому же помощь нужна не мне, а тебе.
Мне нужно было заслать Аву к нему на весь день. Иначе как я пойму, что здесь происходит?
– Позволю себе не согласиться, – довольный собой, он повторил мои же слова.
Предположение, что у папы поехала крыша, явно не подтверждалось. Он не лез за словом в карман. Ум у него остался острым как бритва. И чувство юмора никуда не делось. И эмпатия… Однако как тогда объяснить эту странную рассеянность?
– Вообще-то, – Ава переводила глаза с меня на него, – утром в кофейне я чувствовала себя нормально. И шум мне… как ни странно, понравился.
– Значит, договорились? – спросил ее отец.
Ава весело улыбнулась:
– По рукам!
Оставалось лишь признать поражение, и все же я вздохнула с облегчением. Пускай технически она работает у папы только на полставки, жить-то ей все равно придется здесь! А значит, так или иначе она приглядит за ним лучше, чем я. И сообщит мне, если что-то покажется ей странным.
Напряжение спало, и меня снова одолели мысли о Доноване. Прогнать их не выходило.
Где была моя голова, когда я согласилась на свидание? Зачем ворошить прошлое, переживать ту боль снова? Надо было отказаться. Да. Точно. Позвоню и скажу, что передумала.
Но…
Мне хотелось пойти.
Сидеть с ним рядом, смотреть в его гипнотические глаза и верить, что у нас наконец-то есть шанс. Я больше не напуганная маленькая девочка. А он вернулся в город навсегда. Если мы сможем справиться со старыми обидами, нам уже ничто не помешает.
Ведь можно не спешить, снова узнать друг друга. Выяснить, осталось ли между нами что-то, что стоит воскрешать. Если повезет, удастся сделать это по-тихому, не ставя в известность весь город. По крайней мере поначалу. Мне совершенно не хотелось, чтобы за нами наблюдали, чтобы на нас давили.
– Ой, чуть не забыла! – Ава полезла в сумку, и глаза ее засияли от радости, став изумрудного оттенка. – Я же привезла рекомендации!
– Да-да, – отец взял бумаги и тут же сунул их мне. – Это все формальности. Я полагаюсь на инстинкты, а они говорят, что вам можно доверять. Да и Шанель врать не станет. Вы мне должны рассказать про вышивку… – Покосившись на часы, он вздрогнул. – Но позже.
Точно! У него же встреча, о которой мне знать необязательно.
– Пока я не ушел, нам нужно разгладить еще одну крошечную складочку. Так, всего лишь морщинку.
– Что теперь? – насторожилась я.
Отец не спешил ответить и все прихлебывал чай.
– У меня не меньше недели уйдет, чтобы разобрать комнату для гостей. Аве пока придется пожить в другом месте.
– Я сниму номер в отеле, – выпалила Ава. – По дороге как раз видела несколько.
– Чушь! – отмахнулся отец. – Комната Ноа сейчас свободна, так что можете остановиться у Мэгги.
– Ноа? – заморгала Ава.
Я попыталась по глазам понять, о чем думает отец, но ничего не вышло.
– Это мой сын. Он сейчас в колледже.
Впервые я радовалась, что Ноа не живет дома. И не знает, что творится с дедом. Ему вовсе не нужно нервничать и видеть, как нервничаю я, не то он захочет вернуться и помочь. Пускай спокойно учится и строит свою жизнь в колледже. Я и сама разберусь с отцом! С небольшой помощью Авы.
– Конечно, Ава, живи у меня. Я буду очень рада!
