– Да ни о чем конкретном. Как нога?
– Нормально, уже лучше.
– Покажи.
– Да говорю же, нормально. Чего у нас из еды осталось?
Алексей залез в промокший рюкзак и извлек из него банку шпрот и четверть пачки гречки.
– Это все?
– Да, все. Завтра надо будет найти хоть что-то не сожженное твоими друзьями, иначе сдохнем.
Сергей развернул помятую карту и подставил ее к костру, внимательно вглядываясь в дороги и названия населенных пунктов.
– До следующего пункта чуть больше пятнадцати километров. Там большой город, наверняка что-то будет. Или кто-то. Настаиваю на том, чтобы больше не церемониться с местным населением.
– Ну хоть кто-то же должен остаться человеком, – задумчиво произнес Алексей. – Не может же быть такого, чтобы за несколько месяцев все люди превратились в скот.
– Еще как может! – усмехнулся Сергей и спрятал карту в рюкзак. – Мы все скоты от природы. Власть и стадное чувство помогли построить цивилизацию, но, как видишь, это очень хлипкое строение.
– Мы же не оскотинились.
– Потому что ты идиот, летающий в облаках в районе личной виллы на Майорке. И я идиот, потому что по привычке послушал тебя. Сам видишь, до чего это довело.
***
Еще одно холодное сентябрьское утро сковало все суставы Алексея. Костер давно прогорел, мелкие мошки настойчиво летали вокруг лица, норовя залететь в нос. Хотелось горячего душа, кофе и теплого одеяла. А вместо этого он получил сырой спальный мешок, грязь и пробирающий до костей утренний холод. Только бы у Сергея все получилось. Никаких денег не жалко. Эти бумажки можно заработать в любой ситуации, если знать тонкие механизмы их появления на счетах.
– Подъем, солнце уже высоко!
Сергей стоял исполином над свернувшимся в клубок Алексеем и терпеливо ждал, когда тот соизволит встать.
– Это никогда не закончится… – пробубнил Алексей. – Сколько мы уже прошли?
– Столько же, сколько было вчера вечером. Вставай, хватит дрыхнуть.
– Твою же мать. Давай сегодня пойдем по дороге? Я эти леса и поля уже всем сердцем ненавижу.
– Нет. Ни сегодня, ни завтра. Там опасно.
Сергей бодро вышагивал впереди, иногда доставая карту и компас. Казалось, ему совершенно все равно где идти – по лесу, по болоту или по асфальту, он везде чувствовал себя уверенно. И это несмотря на поврежденную ногу. Алексей без какого-либо энтузиазма плелся за ним, постоянно поправляя тяжелый рюкзак с промокшим спальным мешком.
Неожиданно Сергей остановился как вкопанный посреди редкого леса и прислушался к пению птиц. Алексей с облегчением встал за ним, сбросив рюкзак.
– Привал?
– Тсс. Не шевелись. Слышишь?
– Что я должен слышать? – Алексей сделал вид, что вслушивается.
– Кто-то идет. Тихонько так, словно партизанит.
– Вот только партизанов нам не хватало, – вздохнул Алексей и достал из кармана нож. Так, на всякий случай. – Чего делать будем? Валить не глядя?
– Погоди… Не шевелись.
Сергей тоже достал нож и, аккуратно ступая по желтеющему мху, пошел навстречу партизану. Шаг за шагом они приближались друг к другу, и если Сергей шел бесшумно, то незнакомец выдавал себя с потрохами.
– Привет, незнакомка, – громко произнес Сергей и спрятал нож за спиной.
В десяти метрах от него застыла женщина с сухой палкой в одной руке и корзиной с грибами в другой.
– У меня нож, уходите, – дрожащим голосом произнесла та. – Просто уходите.
– Ты прости, мы не хотели тебя напугать.
Женщина только сейчас заметила второго мужчину, бросила палку и ловко извлекла из корзины маленький ножик, вытянув руку перед собой.
