— Ошибаешься, — усмехнулась в ответ. — Его Величество, как герою войны, даровал мне титул и земли. Но перед тем, как всё это получить, я выписала себя из семейного древа виконтов Розмари. Отныне я — маркиза Элайджа Феникс. И прошу соблюдать этикет. Или вы уже забыли каково это быть аристократом, виконт?
Мужчину трясло от ярости, но я спокойно пошла дальше, даже не оборачиваясь. Однако не успела я окончательно покинуть коридор, как в спину мне донеслось следующее:
— Новый титул?! Новые земли?! Да ты в жизни ничего кроме меча в руках не держала! Как ты собираешься управлять полученной территорией? Где возьмёшь деньги?! Называй себя как хочешь, но я необходим тебе! Тебе нужна помощь родного отца!
«Ничего кроме меча в руках не держала», «Ничего, кроме боёв и сражений не знаешь», «Нет умений», «Нет навыков», «Нет знаний» — если за каждую эту фразу давали хотя бы по одному серебряному, то я бы уже давным-давно не то что получила, а купила бы себе отдельный титул. Вот только, все они ошибаются.
И даже очень.
— Хах! — вырвалось из уст, после чего я всё же обернулась назад, посмотрев в пылающие яростью глаза мужчины. — «Отец», значит? Тогда ответь-ка мне на вопрос, «отец»: я была в банке, чтобы проверить свои накопления. За десять лет войны там должна была набраться неплохая сумма, да вот только сотрудник банка сказал мне, что и монеты не осталось. И что ты, пользуясь правом главы семейства, изъял все деньги, зарегистрированные на моё имя. Как ты объяснишь это, отец?
— И что с того?! Я глава семьи и именно я решаю, как лучше распоряжаться имуществом, — резко бросил он. — Я не нарушил закон! Ты — моя дочь! Так что всё, что принадлежит тебе, также принадлежит и мне! Неужели ты пожалела какие-то копейки ради семьи?
— Да уж… — снова усмехнулась. — И чего я ожидала?.. Знаешь, что, виконт? «Отец» мне был нужен, когда мне было двенадцать и я только закончила с отличием младшую академию для аристократов. «Отец» мне был нужен в пятнадцать, когда я закончила военную академию. «Отец» мне был нужен в двадцать, когда я закончила обучающую службу в имперской армии. Но сейчас, спустя десять лет войны и оборачиваясь назад, я понимаю, что у меня никогда не было «отца». И он мне больше не нужен.
— Элайджа!!!
— Для вас я маркиза Феникс, виконт. Соблюдайте субординацию и этикет, мы всё же во дворце. Иначе я сочту это за оскорбление героя войны.
Только после этих слов я наконец-то продолжила путь, оставив дрожащего от ярости мужчину одного.
Я собиралась как можно быстрее покинуть коридор, да не всё так просто. Стоило наконец-то свернуть за угол, как я наткнулась на ещё одного человека. Более того, этот человек нас подслушивал и, ко всему прочему именно он был одной из причин столь дерьмовых отношений с отцом.
Передо мной стоял мальчишка пятнадцати лет.
Худое тело, взлохмаченные алые волосы, торчащие в разные стороны и светло-карие глаза. Точная копия виконта, лишь с тем одним небольшим недостатком — мальчишка родился обычным. Без малейшего потенциала на ауру.
— Это… — промямлил он, пожав руки к груди и опустив голову.
Я не стала ему что-либо говорить. Просто прошла мимо, словно ничего не видела перед собой.
О том, что у меня есть единокровный брат, я узнала только уже на поле боя. В первый год войны. Как выяснилось, пока я и днём и ночью училась в академии, отец второй раз женился, привёл в дом новую жену и обзавелся долгожданным сыном. Он родился, когда мне самой было около пятнадцати.
