Нимфея удивленно на нее глянула, но стиснула в ответ ладонь Лели. Затем продолжила:
– А когда Черт сказал, что ты все это время обитала у Догоды… Впрочем, где еще ты могла быть? Короче говоря, я надеялась, что встречу тебя здесь. Приходила несколько последних вечеров. И вот, мне наконец-то повезло.
– Ты торчала в мире людей несколько вечеров? Но ведь тебя могли увидеть!
– Во-первых, не торчала, а плавала. Во-вторых, люди здесь встречаются очень редко. В-третьих, даже если меня замечали, то какая разница? Что плохого они могли мне сделать, если даже сами себе боялись признаться, что видели настоящую русалку?
Логика была непоколебимой. И все же Леля считала, что лучше лишний раз не рисковать. Но раздумья об этом прекратились, едва Леля вспомнила, что Нимфея не ответила на главный вопрос.
– А все-таки, – сказала она. – Как ты здесь оказалась?
Нимфея снова хитренько заулыбалась.
– Я это все к тому рассказывала, что очень за тебя переживала. Поэтому решила, что ничего страшного если ты узнаешь, что я тоже могу перемещаться между мирами. С одним условием: в этих мирах должны быть водоемы.
– Что?! – воскликнула Леля.
Она была уверена, что перемещаться из мира людей в мир богов могут только посланники. И Черт. Но Черт не мог это делать по собственной воле.
– Почему ты не рассказывала?
– Потому что не хотела, чтобы Хорс припряг меня к работе. Сама подумай: он бы обязательно нашел мне применение. А я не то чтобы хочу мотаться по вашим божественным делам. Они ваши. Не мои.
Леля улыбнулась, хотя совсем не радовалась.
– Ладно, – сказала она. – Тогда… отведи меня, пожалуйста, в Такамагахару?
– Уже? – Нимфея вскинула свои пушистые, бардовые брови.
Леля тоже хотела задать себе этот вопрос. Но что тянуть? Вряд ли время играет им на руку. К тому же Лелю оно совсем не лечило. Казалось, с каждым днем скорбь была все сильнее. Однако сейчас, когда Леля поняла, что еще не все потеряно, она почувствовала, как тоска отступает. Впервые за две недели Леля ощутила, что дышать можно полной грудью. Это вдохновляло.
– Да! – воскликнула она.
– Я думала, ты заглянешь домой, – сказала Нимфея. – Но, в общем-то, какая разница? Только предупреждаю: для перемещения придется намокнуть.
Леля кивнула. У нее и так уже штаны были насквозь мокрыми, и даже кончики волос слиплись – Леля забыла их стянуть, когда садилась в воду рядом с Нимфеей.
– Готова? – спросила она.
Леля кивнула.
Тогда Нимфея, оттолкнувшись ото дна, схватила Лелю за ногу и потащила за собой. Леля вцепилась руками в песок чисто машинально. Когда Нимфея посмотрела на нее с удивлением, Леля сказала:
– Куда ты меня тащишь?
– На глубину.
– Но я же… задохнусь.
Нимфея вдруг захохотала. Хотя смеялась она заливисто, Леле стало не по себе.
– Леля! – наконец-то воскликнула Нимфея. – Запомнишь ты когда-нибудь, или нет: ты же богиня! Задержи дыхание. Хватит надолго. По крайней мере на перемещение.
Леля даже не успела согласиться. Нимфея снова дернула ее за ногу, и Леля с головой ухнула под воду. Дважды хвост Нимфеи ударил по поверхности воды – у берега ей не хватало глубины. Но, вот, она оттолкнулась и понеслась так быстро, что у Лели сперло бы дыхание, если бы она и так его не задержала.
Все произошло очень быстро. Вода ощущалась иначе, чем обычно, словно была более… пушистой? Верно, так казалось из-за обилия пузырьков. Сильно болела щиколотка, за которую ухватилась Нимфея. Хотелось стащить ее руку, но, разумеется, Леля не стала этого делать. Она не шевелилась – шевелилось все вокруг. Леля даже глаза не сразу открыла. Вспомнила о них, лишь когда прошел первичный шок.
