– Входи, – послышался хриплый низкий голос.
Дверь протяжно скрипнула, впустив сгорбленную фигуру, закутанную в темный плащ с глубоким капюшоном, и с глухим стуком закрылась.
– Погаси свет! – раздраженно произнес сидящий в кресле пожилой человек в таком же плаще.
Вошедший поспешно загасил крохотный масляный светильник, который принес с собой, и комната снова погрузилась в сумерки.
– Неосторожность однажды тебя погубит, старый идиот! Тебя мне не жалко, но если от этого пострадает дело – пощады не жди, даже за Порогом смерти! Ты понимаешь это?
– Да, господин.
– Что, да?!
– Понимаю, господин.
– Тогда, какого дьявола ты самовольно хотел пробраться к Источнику? Или ты не знал, что теперь там сильная охрана и тебя обнаружат в любой миг?
– Я не думал, что там так серьезно.
– Думал? А кто тебе позволил думать? Для того чтобы думать, нужны мозги, а твоё дело – исполнять! После смерти Верховного, постоянно дежурит несколько жрецов. И заметь, не самых слабых – тебе не чета. А если бы тебя схватили? Поверь, что они умеют развязать язык даже мертвому.
– Я хотел…
– Я знаю, чего ты хотел! Это бы нам помогло, но такие заклятия и в таком месте – не твой уровень.
– Я понял, господин.
– Хорошо понял, или мне подкрепить объяснение чем-нибудь посущественнее? – с явной угрозой в голосе произнес сидящий в кресле.
– Нет, господин. Я понял.
– К Источнику пока не пробраться. Используем другие способы, которые действуют не хуже искажающего заклятия.
– Какие, господин?
– После смерти Рикко-тара власть оказалась в руках этого выскочки Локка-тала. Вот, к нему и нужно подобрать средство.
– Покушение? Убийство? Чары?
– Нет. Магией не возьмешь – он невероятно силён. Но и у него есть недостатки.
– У него? Какие недостатки? – изумился посетитель.
– У каждого есть недостатки и слабые места: кто-то жаден до денег, кто-то не устоит перед женскими «прелестями». Варианты найдутся всегда. Тут сложнее, но не безнадежно. Честность и порядочность – вот его недостатки!
– И как же это можно использовать?
– Поверь мне, еще как можно. Но этим я займусь сам. А для тебя – другая цель.
– Ученик Вана-тан?
– Надо же! У тебя нашлось немного мозгов! Конечно! Через него разрушили Узор силы, через него идет связь с другим миром. Он быстро учится, набирает силу и становится опасным. Очень быстро!
– Убить?
– Нет, это слишком явно. Действовать нужно тоньше. Всего лишь ослабить. Настолько, чтобы он не смог поддерживать контакты с другим миром – тогда эта ниточка оборвется. Хозяин готовит новое плетение Узора Силы, и мы должны помешать разрушить его.
– И как это сделать?
– Как? Ты не знаешь, как можно лишить молодого жреца Светлой силы?
– Я знаю несколько способов, но они к нему не применимы, по крайней мере, на этом уровне.
– А если я скажу тебе, что он недавно прошел обряд Наполнения?
– Ха! Не знал. Это меняет дело. Это я могу. У меня как раз припасен человек, который полностью подходит!
– Вот и займись, но только осторожно. Действуй наверняка.
– Хорошо, господин.
– Всё, иди. И помни, о чем я тебе сказал в начале разговора!
– Я помню, господин.
Посетитель поклонился и едва слышно выскользнул за дверь. Шаркающие шаги стихли в глубине коридоров. Храм снова погрузился в тишину.
– Ну, и где тебя носило всё это время?
– Меня?! Это вы болтаетесь неизвестно где! Скачете по Потокам, как макаки по веткам. Вот ты сам-то, где ошивался последние полгода?
