Чудо-зернышко
Жили-были в одной деревушке, что у самого края дремучего леса, дед да баба. Жили не тужили, да только скучно им было под старость лет. Всё в избе тихо да гладко, словно время застыло. Но однажды случилось чудо – приблудилась к их двору курочка рябая. Не простая курочка, а словно из сказки: перья пёстрые, золотом переливающиеся, а глаза умные, будто знает тайны мироздания. Поселилась Ряба у стариков, стала яйца нести – не простые, а с узорами, будто расписные. Но самое диво случилось весной…
Как-то ночью приснилось деду, будто спустилась с неба птица огненная и уронила в его ладонь зёрнышко, что светилось, как звезда. Проснулся старик, глядь – а в курятнике курочка Ряба квохчет, будто зовёт. Подошёл дед, а у неё в клюве то самое зёрнышко из сна – золотое, искристое. «Чудо-то какое! – ахнул дед. – Посажу его за околицей, вырастет, глядишь, дерево волшебное!»
Посадили они зёрнышко на рассвете, полили родниковой водой. А наутро взошёл росток, да не простой – за день вымахал выше избы, ветви раскинул, как руки к солнцу. К полудню зацвело дерево цветами хрустальными, а к вечеру на нём яблоки созрели – не яблоки, а самоцветы: рубиновые, изумрудные, сапфировые. Дивилась вся деревня, шептались – не иначе, колдовство тут. Но дед с бабой только смеялись: «Это Ряба нам счастье принесла!»
Да недолго радовались старики. Прослышал о диковинном дереве Кощей Бессмертный, что в тёмной пещере за горами жил. Зависть его чёрная сгубила: «Моё быть должно такое богатство!» Обернулся он вороном чёрным, прилетел ночью к дереву, да как крикнет зловеще: «Кра-а-а!» – и сорвал все самоцветные яблоки. А зёрнышко, что в корнях дерева спряталось, вырвал с корнем и унёс в своё логово.
Утром дед с бабой вышли – а дерево завяло, листья осыпались. Заплакала Ряба горючими слезами: «Без зёрнышка силы моей не вернуть!» Тогда решила курочка отправиться за тридевять земель, чтобы вызволить сокровище. «Не пущу одна! – взмолилась бабка. – Возьми мой платок обережный, да дедов посох – от нечисти защитит».
Пошла Ряба тропой лесной. Встретился ей Серый Волк, зубы скалит: «Куда спешишь, рябая?» – «Кощея одолеть хочу!» – «Ха! – засмеялся Волк. – Да ты и до болота не дойдёшь!» Но Ряба достала платок, вышитый серебром, – ослепил он Волка. «Ладно, – проворчал он, – покажу тебе дорогу, только платок отдай». «Довези до избушки Бабы Яги, тогда отдам», – сказала курочка. Пришлось Волку согласиться.
На краю болота, где туманы ядовитые стелятся, стояла избушка на курьих ножках. «Избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!» – крикнула Ряба. Скрипнула изба, повернулась, а в окне – Баба Яга, костяная нога. «Чего шумишь, птахА?» – зашипела она. «Помоги, бабушка! Кощей зёрнышко украл, мир без света останется!» Яга ухмыльнулась: «Помогу, если три загадки отгадаешь…»
Первая загадка: «Что всех кормит, но само голодное?» – «Земля-матушка!» – не дрогнула Ряба. Вторая: «Без окон, без дверей, а внутри свет?» – «Яйцо!» – клюнула курочка. Третья: «Сильнее солнца, слабее ветра?» – «Доброе сердце», – прошептала Ряба. «Верно! – вздохнула Яга. – Возьми волшебную иглу – она Кощееву смерть укажет. Но берегись его слуг!»
