Дальше путь лежал через огненную реку, где Змей Горыныч сторожил переправу. Ряба бросила в пламя дедов посох – вырос мост изо льда. Змей взревел, но курочка, махнув крыльями, взлетела, осыпав его перьями-иглами. Сбежал Горыныч, опалённый.
В пещере Кощея тьма стояла непроглядная. Засветило зёрнышко в лапах Рябы, как маячок. Кощей, увидев её, захохотал: «Ты ли, крошка, решила меня победить?» Но курочка метнула иглу – попала она в ларчик, что подвешен был на цепи. Раскрылся ларец, выпорхнула из него утка, а в утке – яйцо. Упало яйцо на камень, разбилось, и закачалось пламя жизни Кощеевой. «Прощай, злодей!» – клюнула Ряба огонёк. Рассыпался Кощей в прах, а зёрнышко, словно солнышко, осветло пещеру.
Вернулась Ряба в деревню, посадила зёрнышко снова. Выросло дерево ещё краше прежнего, а вместо яблок на нём звёзды зажглись – чтобы ни одна тень не смела подступиться к миру. С тех пор дед с бабой стали хранителями дерева, а Курочка Ряба – легендой. Говорят, и сейчас, если попросить её о помощи тихим шёпотом, она принесёт в клюве надежду – маленькое, но самое настоящее чудо.
И я там был, мёд-пиво пил, по зёрнышку глоточек не пролил. Сказка – ложь, да в ней намёк: даже малый храбрец великому
злу поперёк!
Поющий лес
В густом, неведомом лесу, где с утра до вечера пели птицы, а ветви деревьев шептали таинственные песни, жил Леший. Он был хранителем леса, душой всех живых созданий и защитником природы. Леший был не просто духом леса, но и необычайным музыкантом. Каждый вечер он собирался у березки, чтобы усесться на мягкую траву и играть на своем волшебном инструменте – свирели, сделанной из веток и коры. Музыка его была такая волшебная, что даже звезды выходили послушать его мелодии, а луна любила танцевать в танце вечернего светила.
Однако в этом лесу жил не только Леший. Над рощами поднимался Поющий Лес, неведомое создание, которое завлекало путников своим завораживающим пением. Лес говорил, эта мелодия могла увести любого в чудесное забвение, заворожить душу и оставить ее в лесу навсегда. Леший знал о природе Поющего Леса и постоянно берёг своих друзей – животных и деревья – от его обольстительных чар.
Однажды в лес забрела девушка по имени Марья, полная надежд и мечтаний. Она искала вдохновения для своих песен, так как сама была талантливой певицей. Сердце её зналось с волшебной природой, и несмотря на предостережения, она направила свои шаги в самую гущу леса. Хлопая глазами, как бабочка, Марья вдруг услышала голос Поющего Леса. Он звал её, манил к себе, шептал что-то о счастье и любви. Вслушиваясь в мелодии, девушка начала танцевать, забыв обо всем на свете.
Леший, заметив её, встал на защиту. Он понимал, что это чары Поющего Леса, и спешно направился к девушке, чтобы предостеречь её. «О, Марья!» – воскликнул он с вздохом, «не поддавайся искушению! Музыка Поющего Леса завлекает, но и теряет навсегда тех, кто поддается её красоте!» Но голос его потерялся в музыке, и девушка не слышала Лешего.
Когда утро пришло, лес оказался пуст, а Вечернее Солнце зенитом сверкало. Леший не отступал и продолжал искать Марью. Он знал, что не может оставить её одну, ведь с каждым днём она всё больше затягивалась в плен чар Поющего Леса. Он обходил деревья, забирался в темные чащи, звонил своему свирелю, и тот, как в ответ, отозвался мудрыми нотами. «Не уходи, я пришел за тобой», – шептал он каждую ночь, надеясь, что Марья почувствует его призыв.
