Пещера встретила Алёнушку шепотом: «Вернись!» Стены шевелились тенями, голоса родных звали её назад. Но девушка, зажмурившись, твердила: «Ванюша ждет…» Выбравшись на берег озера, увидела она в воде лица тех, кто искал цветок до неё – одни плакали, другие смеялись, сходя с ума от видений. «Не гляди в воду!» – вспомнила Алёнушка наказ лесовика и, оторвав взгляд, бросила в озеро горсть монеток – откуп духам.
За озером открылись врата из малахита. Войдя, Алёнушка ахнула: залы сверкали кристаллами, а посреди тронного зала на кварцевом пьедестале цвёл Каменный цветок – лепестки из аметистов, сердцевина светилась, как солнце. Но прежде чем взять его, предстала перед ней Хозяйка – женщина в платье из изумрудной чешуи, с волосами-струями серебра.
– Смела ты, дитя человеческое, – сказала Хозяйка. – Но цветок достанется тебе, лишь если пройдешь три испытания.
*Первое испытание: Собери слезу земли.*
В пещере Алёнушка нашла сталагмит, с которого капала «слеза» – жидкий хрусталь. Подставив кувшин, поймала капли, но камень вокруг неё начал рушиться. Спасла её мышка-норушка, указав потайной ход.
*Второе испытание: Сплети нить из света.*
В чертоге светляков Алёнушка ловила лучи, но они рвались. Тогда она запела колыбельную – светляки слетелись, сплетая нить из своих огоньков.
*Третье испытание: Выбери истинный цветок.*
Хозяйка махнула рукой – и перед Алёнушкой возникли тысячи одинаковых цветков. Но девушка вспомнила совет лесовика: «Истинный не отбрасывает тени». Один цветок лежал в луче света – под ним не дрожала тень.
– Ты мудра, – кивнула Хозяйка. – Но знай: цветок увянет, если сорвать его. Он жив, пока связан с землёй.
– Тогда я останусь здесь, чтобы брат пришел ко мне! – воскликнула Алёнушка.
– Нет, – улыбнулась владычица. – Твоя любовь сильнее камня. Возьми лепесток – он исцелит Ванюшу. Но запомни: богатство подземное губит жадных. Пусть люди чтут землю, а не грабят её.
Лепесток, положенный на грудь Ванюши, стал биться, как сердце. Мальчик ожил, а на утро у избы вырос куст с каменными цветами – они цвели даже зимой, принося здоровье всем, кто просил с добром. Алёнушка же стала хранительницей тайн гор, проводящей смельчаков к Хозяйке – но лишь тех, чьи сердца чисты, как родниковая вода.
Снегурочка
В одном далёком северном краю жила девочка по имени Снегурочка. Она была дочерью Мороза и Весны, и поэтому сочетала в себе холод зимнего ветра и тепло весеннего солнца. Её волосы были белыми, как первый снег, а глаза голубыми, как ледяные озёра под ясным небом.
Однажды, когда зима уже вступила в свои права, Снегурочка решила отправиться в путешествие. Ей хотелось узнать больше о мире за пределами своего родного леса. Надев тёплую шубку из меха белого медведя и взяв с собой небольшой мешочек с подарками, она отправилась в путь.
Шла она долго, пока не добралась до края огромного леса. Этот лес был особенным – деревья здесь росли выше самых высоких башен, а ветви переплетались так плотно, что сквозь них едва пробивался свет. В этом лесу жили самые разные существа: мудрые вороны, хитрые лисы, добрые зайцы и даже загадочные духи природы.
Как только Снегурочка вошла в этот лес, она почувствовала, что здесь царит магия. Всё вокруг казалось живым: листья шептали ей секреты, цветы распускались при её приближении, а снежинки кружились вокруг неё, словно маленькие феи.
Пройдя немного дальше, Снегурочка увидела старика-лесника, сидящего на пеньке и читающего книгу. Он поднял голову и улыбнулся девочке.
