– Освободи меня, Иванушка, – заговорил конь человечьим голосом, – служить тебе буду верой-правдой!
Смахнул Иван цепи мечом, сел на Златогривого. Помчались они быстрее ветра, через горы да долы. Прискакали к избушке на курьих ножках. Вышла Баба-Яга, костяной ногой топая:
– Чай, Жар-птицу ищешь? Её у Кощея в чертогах хрустальных держат. Но без волшебного яблока да живой воды не подступиться!
Дал Златогривый совет:
– Сорви в саду Кощея яблоко поющее, а из источника вечного зачерпни воды. Только не обернись, как станешь уходить!
Пробрался Иван в сад, взял яблоко – запело оно голосом райских птиц. Набрал воды в рог золочёный. А как побежал, услышал сзади крик:
– Вора поймать!
Не обернулся Иванушка, вскочил на коня. Погоня Кощеева – вороны, волки – рассыпалась от света Жар-пера.
В чертогах хрустальных Жар-птица в клетке золотой томилась. Кинулся Иван её спасать, но цепи опутали. Тут Златогривый копытом ударил – клетка разбилась. Вырвалась птица, ослепив Кощея пламенем, а Иван живой водой цепи смыл.
Вернулся Иванушка в царство. Старшие братья хотели обманом Жар-птицу присвоить, да она крыльями взмахнула – их ложь как пепел развеяла. Царь Еремей младшего сына обнял:
– Ты царство заслужил, добротой да смекалкой!
С тех пор Жар-птица в саду царском гнездо свила, тьму отгоняя, а Златогривый конь Ивану верным другом стал. И жили они, сказку свою творя, да на радость добрым людям.
Златохвостик
В маленькой деревушке, где солнце золотило крыши домов, жил необычный цыпленок по имени Златохвостик. Все цыплята в курятнике дрожали при виде кошек, но Златохвостик – нет. Он родился с сердцем льва и перьями, сиявщими , как рассвет. «Страх – это просто тень», – говорил он, глядя на свое отражение в луже.
Однажды в деревню пришла кошка по имени Тень. Черная, как ночь, и хитрая, как лис, она обожала пугать кур. «Сейчас я полакомлюсь вашими птенцами!» – рычала она, показывая когти. Все куры метались в панике, но Златохвостик вышагнул вперед:
– Ты не страшнее воробья! Уходи, или пожалеешь!
Тень засмеялась, сверкнув зелеными глазами:
– Ты? Маленький желтый комочек? Сейчас я тебя съем!
Но Златохвостик не дрогнул. Он заметил, что Тень боится громких звуков. Взмахнув крыльями, он взлетел на забор и закричал так громко, что с крыши сорвался медный горшок. *Бам!* Тень подпрыгнула от неожиданности. Тогда цыпленок схватил горшок и начал стучать по нему клювом: *Бом-бом-бом!*
– Что это?! – зашипела кошка, прижимая уши.
– Это моя армия! – соврал Златохвостик, указывая на свое отражение в горшке. – Стоит мне свистнуть, и сотни цыплят прибегут сражаться!
Тень, увидев в блестящем металле десятки искаженных «цыплят», испугалась. Она бросилась бежать, поджав хвост, а Златохвостик крикнул ей вслед:
– И больше не возвращайся!
С тех пор в деревне его прозвали **Златохвостик-Громобой**. Куры гордились им, а кошки обходили курятник стороной. А он все так же повторял:
– Храбрость – это не когда не боишься, а когда делаешь то, что должно, даже если страшно.
И если прислушаться, в тишине до сих пор слышно, как где-то далеко *бом-бом-бом* стучит медный горшок – напоминание о том, что даже маленькое сердце может быть великим.
