Читать онлайн Хелен Бэджер - В небе над Сен-Полем

ЛС – которая верит в творчество

Пролог

– Мистер Теста, тут, эээ… – повисла пауза.

Фредерик глубоко вдохнул и медленно выдохнул, чтобы унять возникшее раздражение. Уход на пенсию прежнего секретаря, «каменной стены», непробиваемой леди, оберегавшей от непрошеных гостей еще его деда, бесил его уже полтора месяца. Кадровики, казалось, были просто не способны найти ей адекватную замену.

По нерешительному кваканью в трубке было ясно, что конец рабочей недели не обойдется без сюрпризов.

– Звонят с ресепшена, там какая-то мисс Нуо настоятельно просит о встрече с Вами. Говорит у нее неотложное дело, не хочет уходить, говорит, вы ее примете…

Фредерик завис. Действительно, сюрприз!

– Пропустите ее, но поторопите – у нее пять минут!

Видеть мисс Нуо он не хотел. Скорее всего, ее прислал Эрик, и скорее всего – попросить денег, значит случилось что-то из ряда вон. Лет за десять, наверное, сколько там прошло, брат ни разу не появился, даже не позвонил. Только оставлял каждый год дурацкие сообщения в духе вечного подростка: «С днем рождения, бро» или «Стареешь, брателло». А тут – такое, значит дело серьезное.

Их тетка по матери пыталась поддерживать связь с «отшельником» и постоянно упоминала фамилию Нуо. Фамилию Фред запомнил, хотя всегда только делал вид, что слушает. Было проще иногда уделить родственнице время самому, в очередной раз пообещав подумать о возможном воссоединении с братом, чем отправлять ее «на ту сторону» – к отцу. Как-то, попытавшись от нее отделаться, он встрял в совершенно безумный семейный скандал с угрозами судом и, что самое мучительное, многочасовыми обвинениями сторон в адрес друг друга, которые высказывались почему-то только ему.

«Зачем я на это согласился?», – пожалел о своем решении Фредерик, но в дверь уже постучали.

На пороге возникло существо из тех, что могут стоять рядом с тобой, а ты, не заметив их, потом не найдешь кошелька: темное худи, мешковатые джинсы, кроссовки и, ну конечно, очки, капюшон, руки в карманах, сутулая, смотрит в пол…

«Значит, не завязал», – подумал он. Образ посетительницы, прямо собирательный – хоть сейчас в сериал про наркотраффик, заставил его невольно поморщиться. От нее хотя бы не воняет?

– Мистер Теста… – очень тихо начала девушка, сняв очки, но лишь на секунду оторвав глаза от пола.

Фред все больше раздражался, поэтому он нетерпеливо перебил девушку:

– Зачем Вы пришли?

Ответ прозвучал неожиданно отчетливо:

– Попросить денег… – но как будто испугавшись сказанного, девушка сразу же осеклась. – Простите, что я так…

– О да, это довольно прямолинейно. Правильно! Не будем тратить время на светские беседы, – Фред был почти в бешенстве, даже усмешка у него получилась злобной. – А почему Эрик сам не пришел? Почему прислал тебя? Слабо самому попрошайничать?

– Потому что… Пожалуйста, я сейчас все объясню, – пролепетав это, девушка отвернулась к окну. – Вчера утром… – повисла пауза, но она подняла руку, чтобы показать, что сейчас продолжит. – Эрик и Джулия, моя сестра, поехали на открытие лагеря, загород, и попали в аварию. Они погибли, но…

– Что?! – это «что» получилось таким громким, что девушка дернулась, а Фредерик, все еще не понимая смысла сказанного, переспросил – Что ты сказала?

– Пожалуйста, я… Они погибли – Джулия на месте, а Эрик умер по дороге в больницу. В них врезался грузовик. Там были какие-то балки… Вы понимаете, на скорости они перевернулись… Но пожалуйста, главное, с ними был Арти. У них было кресло, он был пристегнут. Это его спасло, но он в реанимации. Понимаете, мы не успели сделать ему хорошую страховку, думали, если сделать в октябре, в следующем году к началу школы она еще будет действовать… А теперь врачи говорят, что ему понадобится помощь, которую обычная страховка не покрывает, но фонды квоту прямо сейчас не предоставят, ждать некогда и…

– Стоп! – Фред почувствовал, что пропустил нечто важное, пока до него доходил смысл сказанных слов. Эрик погиб, но… Но что?

– Простите?

– Кто такой Арти?

– Арти… Артур, сын Эрика и Джулии. Он ваш племянник, но не беспокойтесь, – девушка теперь смотрела ему в глаза. – Вам не придется беспокоиться. Я уверена, банк подтвердит мне кредит, просто деньги нужны прямо сейчас! Я оставлю расписку… – Она осеклась, но через секунду, опять отвернувшись от Фреда, продолжила. – Сумма большая, и ее быстро не собрать. Я подумала, может быть, Вы или Ваш отец могли бы нам помочь.

Фред включил самоконтроль на полную. Он вспомнил о сигаретах, хотя уже почти месяц не позволял себе курить.

– В какой он больнице?

– В районной, Восточного Бронкса.

Фред взял телефон:

– А тела там же?

– Да, там же, я как раз думала сказать…

Фред нетерпеливо перебил ее:

– Как тебя зовут?

– Сэм… Саманта, – быстро поправилась девушка.

– Слушай, Саманта, мне сейчас надо подумать, надо сделать несколько звонков. У тебя есть телефон?

– Да, есть мобильник.

– Оставь номер, я перезвоню тебе, как только что-то решу.

Сэм взяла протянутую ручку и аккуратно написала цифры. Фредерик заметил, что у нее дрожат руки.

– Все нужно делать очень быстро, Артуру дали три дня. Я могу позвонить в больницу и сказать, что деньги будут?

– Я все решу и позвоню. Просто жди моего звонка, – он сел в кресло, взял телефон и отвернулся, демонстрируя тем самым, что разговор окончен.

Мгновенно забыв о присутствии в кабинете еще кого-то, Фредерик не услышал, как девушка вышла.

Глава 1

Сэм не спала уже третьи сутки. Ночью, перед поездкой сестры с Арти и Эриком на праздник, организованный фондом, в котором они работали, ее бригада наводила финальный блеск на объекте, готовясь к сдаче работы и утренней фотоссесии. Зная, что семья проведет за городом весь день, Сэм представляла, как выспится, поваляется в ванной, а к вечеру испечет печенье.

Она заслужила день ничегонеделанья. В свои двадцать восемь лет она могла похвастаться солидным опытом работы, от самой первой – развозила газеты еще на своем детском велосипеде, и до той, что была сейчас, о которой она всегда мечтала – работать с собственной командой, создавать эксклюзивные пространства. Да, заказы у них были совсем небольшие, они специализировались на бюджетных решениях и многое делали на коленке (как-то, памятуя о великом Гауди, она даже рылась на свалке неликвида в поисках декора). Зато после ремонта безликое пространство преображалось, обретая свой индивидуальный стиль, превращаясь в отдельную вселенную. Она шла к этому очень долго, поначалу помогая отцу, а когда его не стало – уже здесь, в городе, работала на шесть агентств сразу, где консультантом, а где и разнорабочим.

Когда раздался звонок мобильника, она только-только провалилась в сон, поэтому была готова порвать «сраного звонильщика», даже если бы это был принц с Уолл-Стрит с предложением руки и сердца.

«Кем вы приходитесь, на выезде из города, на шоссе, в тяжелом состоянии, в реанимацию, обратитесь в больницу, соболезную, водитель грузовика не справился с управлением, обратитесь в больницу, в морг, погибла на месте…».

Разговор с полицией занял каких-то пару минут, но для Сэм прошла вечность. Время перестало существовать. Услышанное оглушило ее, лишило зрения и воли. Создавшийся вакуум разорвал ее крик. Чашка с недопитым чаем полетела в стену.

Только в автобусе в сознание Саманты вернулись звуки и краски окружающей действительности. До этого ее тело действовало словно отдельно от нее: обуться, взять ключи и рюкзак, попытаться закрыть дверь, это не тот район, где можно этого не делать, руки трясутся, какой автобус идет в ту сторону…

Осознание, что сестры больше нет, а возможно и Арти, и Эрика, загнало ее в состояние непроходимого, кошмарного одиночества, в пустоту без надежды и исхода. Сколько она себя помнила, она жила заботой о Джулии. Когда умерла мама, Сэм как будто не имела права страдать, потому что младшей сестре было больнее. Когда отец болел и пил, она всячески ограждала ее от злой действительности. Поддерживала деньгами в колледже, приютила их с Эриком, взяла на себя содержание Арти, позволив молодым родителям наплевать на ценности материального мира…

«Как хочется отмотать все назад, но нет, жизнь никогда больше не будет прежней», – крутилось в голове, как будто поставленная на повтор мантра. Саманта припомнила где-то вычитанную идею, что в горе, чтобы не потерять себя, надо постоянно сосредотачиваться на реальности, усилием воли отключать навязчивые мысли. Так будет постепенно становиться легче, а потом все пройдет. Но это «потом» из того «прямо сейчас», где она находилась, казалось недостижимым, даже невозможным. Сосредоточившись на слове «никогда», рядом с которым не было места надежде, Саманта не выдержала и заплакала, уткнувшись лицом в рукава.

Врач, вышедший к ней из отделения, куда попал Арти, сказал, что они сделали все от них зависящее, что сейчас остается только надеяться и срочно искать деньги: мальчик в коме и долго на аппарате они его держать не смогут, нужна операция на мозге, нужны дополнительные исследования и диагностика.

– Долго – это сколько? – Саманта подавила всхлип.

– Тест проведем через три дня. Гематома очень серьезная. По правилам…

– Сколько он может прожить в этом состоянии?

– Четыре дня комы для ребенка считаются критическим сроком.

– Четыре? А почему тест через три?

– Ваша страховка…Мы можем покрыть из фонда больницы первые три дня. Нам повезло, что нет серьезных травм на теле. Есть лимит, вы понимаете? Сейчас подойдите к администратору, вам дадут адреса фондов. Вы разошлете заявки. С их подачи вы можете также получить кредит.

Представители соцслужб и опеки, психолог, морг, бесконечное число звонков – за день Сэм побывала на всех кругах административного ада. Она привыкла иметь дело с бюрократической рутиной, постоянно получая разрешения и справки по работе, но в этот конкретный день, когда на кону стояло так много, просто не сдаваться и продолжать что-то монотонно заполнять и отвечать на вопросы – было сродни подвигу.

В то время, когда она сидела в палате, поиск денег не прекращался: Рэдди, прораб из ее бригады, и его жена Лила, которые по совместительству были ее близкими друзьями, продолжали звонить. Для Саманты было нелегким испытанием позвонить им, несмотря на то что они были близкими друзьями и партнерами. Ей было страшно отвечать на вопрос: «Что случилось?», страшно, услышав родные голоса, просто рассыпаться, стать беспомощной и слабой. Этого нельзя было допустить, ведь она – единственная надежда Артура на жизнь, и ей необходимо сделать все, чтобы он выжил.

Вечером того же дня, в палате Артура, куда Саманте разрешили пройти на несколько минут, она не могла поверить, что они только этим утром дурачились за завтраком и спорили, какие мультики будут смотреть вечером. Казалось, это было так давно, что может быть даже никогда и не происходило, или было, но в каком-то фильме, который она помнит только урывками. Усталость сменилась оцепенением. Единственное, что осталось внутри, это мольба: «Пожалуйста, пусть он очнется, пожалуйста, пожалуйста…».

– У вас есть еще кто-нибудь? – сегодня этот вопрос Сэм слышала уже стотысячный раз. – Вы его тетя со стороны матери? А со стороны отца? – медсестра явно пыталась приободрить девушку, видя ее состояние. – Никого из нас не нашли в капусте. Наверняка есть какие-нибудь дедушки или бабушки с той стороны. Если вы незнакомы, это не значит, что их нет. Попробуйте, обратитесь в справочную!