Кристофер рассмеялся.
– Забавно. Я всего лишь предположил, а ты приготовилась защищать дело кулаками. Знаешь, о чем это говорит?
– О чем?
– Что ты на своем месте. – На сей раз в его словах не было издевки.
Она расслабила ладони и опустила их на колени.
– Судя по поставленному удару, ты тоже не психоаналитик.
Кристофер прыснул, прибавил газу и достал телефон. Он выбрал номер из списка, нажал вызов, и через некоторое мгновение ему ответили.
– У нас проблемы, – спокойно сообщил он кому-то. – Одна репортерша влезла в перепалку, пришлось применить силу.
Кристофер резко вывернул руль, и Джессика вжалась в дверцу.
– Нет, хвоста нет, – он продолжил разговор, проверив зеркала. – Девушка? – Он перевел взгляд на Джессику. – Кажется, еще не до конца все понимает.
– Эй, я вообще-то здесь и все слышу!
Кристофер хмыкнул.
– С характером!
Джессика захлебнулась от наглости Бейса и скрестила руки на груди. Вообще-то она и впрямь не понимала, что теперь делать. У нее оказался материал, которого не было ни у кого.
– Да, скоро буду. – Кристофер сунул телефон в карман и пожал плечами. – Извини, ничего личного.
Джессика вперилась в него взглядом и потребовала ответа.
– Кто ты такой?
– Что? – удивился он.
– Что не ясного в вопросе? Днем украл мое такси, а самого ждет припаркованный «Крайслер».
– Ты разбираешься в машинах?
– Не увиливай. Не похоже на совпадение, правда? Ты ведь знал, что все пойдет именно так?
– Я предполагал, что меня выгонят, но твое спасение в мои планы не входило.
Джессика проигнорировала его слова и подалась вперед:
– Ты ведь не журналист, верно?
Кристофер вцепился в руль. На побелевших костяшках растянулись ссадины, он поморщился и сжал губы.
– Твое молчание красноречивее ответа.
– Ты умница, – с серьезным видом заключил он и притормозил у обочины. – А теперь выходи и позвони своему шефу.
– Но…
Кристофер отстегнул ремень и наклонился так близко, что Джессика зажмурилась. Лицо обдало свежим парфюмом, напоминающим летний дождь на берегу океана. Она потянула носом и едва не коснулась его щеки.
Кристофер открыл дверь и стальным голосом приказал:
– Немедленно выходи!
Джессика опомнилась, твердый взгляд серых глаз указывал на улицу. Словно вышвырнутый щенок, она отстегнулась, схватила вещи и выбралась из машины.
– Не стой, как вкопанная. Делай то, что я сказал!
Кристофер покачал головой, натянул очки и выкрутил руль. Не понимая того сама, Джессика включила камеру и сфотографировала отъезжающий автомобиль.
ЩЁЛК!
Она нашарила в кармане телефон и послушалась совета. Хотя на совет это походило мало, Джессика понимала, почему Кристофер настаивал. Шеф наверняка знал, как поступить. Прошло больше трех гудков, прежде чем в динамике послышалось знакомое «Паркер?»
– Билл! – Джессика крикнула в трубку, обрадовавшись родному голосу так, будто провалилась в яму и только сейчас смогла хоть до кого-то дозвониться. – Билл, – повторила она слова Бейса, – кажется, у нас проблемы.
***
Стоя в центре города, Джессика оставалась легкой мишенью. Чтобы сохранить будущий репортаж, нужно двигаться, и, как сказал Билл, чем быстрее, тем лучше.
Радовало одно, Кристофер сделал крюк до Центрального парка, где роилась уйма свободных таксистов и еще больше людей. Смешавшись с толпой, она добралась до первого свободного такси и назвала адрес в Верхнем Манхэттене.
Все – от их с Бейсом встречи до побега от охраны сенатора – правильно, она чувствовала.
