— Люди прошли полстраны. Они устали и вымотались. Даже твоя кровь не придаст им былых сил, воодушевления. Нам остались только южные земли… — едва шепча, с трудом открыл глаза. Мир перед глазами качался и плыл. — Самые непокорные и тяжелые… Когда голова короля будет красоваться на одном из кольев, тогда многие примкнут к нам. И мы завоюем последние свободные земли.
Почему я тебе не верю, мой друг? Или ты мне больше не друг, а враг? Может, мне уничтожить тебя. И ту, что теперь прочно поселилась в твоём сердце. Не пытайся злиться, я вижу, что ты её сильно любишь.
Дракон рассерженно ударил хвостом по холодному полу, подняв волну мелкой каменной крошки и пыли.
Стоит тебе убить короля, как я заберу её у тебя. Твоя ненависть и презрение — мелочны и неглубоки. Это всего лишь обида и непонимание. В глубине души ты знаешь правду, но она тебе не нравится. Ты готов пожертвовать ею?
— Я скажу людям готовится. Собираться с силами. Как только король Моргват умрёт, мы продолжим свой путь.
Хонрак привстал и, обдав меня жарким дыханием, пополз в сторону дверей, сбивая мощным хвостом последние уцелевшие колонны. Ему не понравилось, что впервые я уходил от ответа. Мне просто не хотелось говорить правду Хонраку. И не хотелось соглашаться. Нет, я не надеялся, что смогу обмануть его.
Боль в сердце стала нестерпимой.
Собор душил меня своей тишиной. Дракон уничтожил то единственное место, где люди поклонялись надежде. Это было жестоко, но действенно: молись, делай подношения богам, а мир не изменится. В нём есть только один повелитель — Хонрак. И даже когда многотысячное войско присягало мне на верность, оно клялось пролить последние капли и отдать последний вздох за Хонрака, а не за меня. Только не знали этого, не подозревали. Был могучий и сильный Амет, за спиной которого прятался настоящий ужас и кошмар людей.
Развернувшись на пятках, в ярости пнул обломки деревянной скамьи. Рыча от злости и безысходности, вцепился скрюченными пальцами в волосы.
Осторожные и тихие шаги я заметил не сразу. Почти в беспамятстве метался в опустевшем соборе, вздымая пыль.
— Амет? — Цирия подошла ко мне со спины и нерешительно коснулась моего плеча. — Что случилось?
С рыком обернулся и едва сдержался от удара. Взбешенно дыша, смотрел в перепуганное девичье лицо. Цирия нашла какое-то платье и теперь слишком напоминала любую из жительниц Фареса. Мне было куда милее видеть её в мужской одежде на коне. Может, оно и к лучшему?
Перепуганная Цирия стушевались и опустила глаза. Дёргано сняла жемчужную сетку с волос и сделала шаг назад.
— Не нужно, Цирия. Ты в этом настоящая королева… — коснулся тонкой прохладной ладони, постепенно успокаиваясь.
— Правда? — в голубых глазах девушки вспыхнул задорный огонёк.
— Правда! — притянул Цирию к себе и обнял её, чувствуя, как опять становлюсь сам собой.
Роланд был прав: свадьба с Леной будет больше похожа на похороны. Похороны меня самого.
Нет, вздорной и взбалмошной Цирии никогда не быть королевой Фареса, как и не быть королевой моего сердца. Было бы слишком жестоко обрекать её на такую жестокую участь: стать добычей дракона. Нет! Единственная, что и вправду любила меня.
С хрипом прижал Цирию к груди, лихорадочно вцепляясь пальцами в ее светлые густые волосы.
Девушка радостно обняла меня в ответ и прижалась щекой к обнажённой коже.
— Что с твоей рубашкой? И почему ты весь в крови?
