– Ты такая милашка, Тес, когда дуешься…
– На самом деле, меня зовут не Тес…
Девчонка снова замерла в недоумении и широко раскрыла голубые глазищи.
– А как?
Отчего-то на щеках проступил румянец, но вспомнив родное имя на сердце растеклось тепло.
– Таня… просто Таня. Папа итальянец, вот и не похожа на северянку, но Термополис звучит круто, так что не жалюсь.
– Танька встань-ка!
Не задумываясь выпалила Лия с такой невинной радостью, что я непроизвольно улыбнулась от предсказуемой реакции, обычно вызывавшей у меня лишь бурю. Правда о сломанных носах я предпочитала не вспоминать, как и те мальчишки, которым довелось такое испытать.
– Да-да-да… знала, что так скажешь. И всё же…
Перед глазами тотчас проплыло смазливое лицо Джейсона, от того смутив не меньше, чем подругу мой несчастный братец.
– Зови меня просто Тес. Так привычней. Да и не всем надо знать…
– Ты про Хэдека?
Словно читая мысли, белобрысое чудо, наконец, поднялось с моих коленок и не глядя на оголившееся плечо, по-хулигански подставила мне кулачок с розовым маникюром и сбитыми костяшками.
– Он сволочь, но техасец… это уже говорит о многом. Всё же, плантаторы между собой договорятся, так что не бойся, янки… Фицхью своих не бросают. Особенно, если им помогают запикапить мальчиков. Намёк понят?
Я неуверенно подняла руку, а Лия задорно стукнула по ней кулачком, неожиданно породнившим нас отнюдь не цветом маникюра, а хулиганской потёртостью костей. Словно у сестричек по тюремной камере… пускай и била я, скорее, лишь отвратно написанные книги.
Про не по-девичьи сломанные носы я вновь усердно постаралась забыть…
– Какая милота…!
Идиллию, словно пугалка из кино, прорезал до живого колкий голос Томми.
– И для этих прогульщиц меня послали отнести домашку… как лакея, ей Богу!
Том злобно фыркнул, зачесавшись пятернёй, и перекинув свой убийственно тяжёлый портфель за спину, как пушинку, спешной походкой поспешил к нам. От братского взгляда Лия аж вздрогнула и хотела было убежать, но я придержала девчонку за руку.
– И кто ещё говорил, что я трусиха?
Всё же, культура банд работала, не спрашивая разрешения и, попавшись на понт, Лия опустилась на место, лишь скромно и даже женственно поджав ноги и крепче стиснув мою ладонь.
– Привет… Том.
Словно кошечка из манги, Лия робко улыбнулась, оголив шею убранной за ухо прядью, но брат же не обратил на это никакого внимания и хлопнул меня папкой с бумагами по лбу.
– Вот. Разделите сами. Мне пора.
Я схватила Тома за рукав.
– Постой, Тимур…!
Брат резко замер и с присущей гневливостью в карих глазах одарил меня негодующим взглядом, кивком головы указав на Лию.
– Прости, Том, я… знаю.
Лия робко подала голос, словно служанка, не уверенная в том, дозволено ли ей открывать рот при господах.
– Что же…
Том лишь гневно фыркнул и величаво задрал нос, с раздражённой улыбкой сбросив мою руку.
– Это мы с сестрой ещё обсудим, но раз так, то…
Томми бросил свой портфель старосте и плюхнулся рядом со мной на мешок, от чего меня аж подбросило и Лие пришлось ловить нас обоих.
– Том, ты…!
Я была готова выбранить засранца по чём свет стоит, но его глаза в тот же миг растеряли весь тот гневный шторм из пламени и мальчишеского гонора, а поникший голос оборвал мой не самый высокопарный порыв.
– Мне звонили из дома…
В груди тотчас опустилась ярость, окунувшись в тревожные воды предвкушения плохих новостей.
– Отец…
– Только не говори, что он…
