– Скажи, у тебя есть парень, Тес?
Прищурив свои выразительные глазки, Лия испытывающе присмотрелась ко мне и, словно не доверяя, подняла уже застарелую пластинку.
– Говорила же… нет.
Во второй раз отвечать было как-то грустно. На мгновение даже появилось желание зависти принца хотя бы для того, чтобы не испытывать таких неловких колкостей в груди. Пускай самой и было невдомёк, от чего так забилось сердце.
– Ладно, верю…
– А у тебя?
Я пошла в наступление, стоило уловить неприятную нотку ревности и облегчения в голосе Лии.
– Есть…
Подружка отчего-то отвела взгляд и поправив волосы, повыше застегнула воротничок рубашки, прикрыв выдающиеся декольте.
– Я из Джексона, так что мы не часто видимся, а тут…
Лия вновь гордо вздёрнула носик.
– Всё же, школьная жизнь хороша лишь по выходным.
Я с радостью улучила момент и поддела Лию под руку, притянув стесняшу почти что в обнимку.
– Только не говори, что он учиться поблизости. Или он…
Я наигранно оглянулась по сторонам и склонилась к приятно пахнувшему ушку за русой прядью.
– Женатик?
Лия фыркнула и извернувшись дёрнула меня за небрежную косичку.
– Ну у нас точно не как у вас, янки! В кого попало не влюбляются!
– Ах так!
Наконец, подруга пришла в себя и вновь смеялась, то и дело убегая, стоило бросить в меня какой-то дикси-колкостью. И всё же, дойдя до слов о делах давно минувших дней, мы свернули с опасного пути и остыли в лесной тени распушенных крон. Впрочем, было даже забавно, что брат жил как раз в Джексоне, а от того мы и сами виделись разве что на Рождество.
– Не думала, что такие хулиганки дожили до наших-то времён. Милашка-трудяжка, а сама-то юная плантаторша?
– Да-да-да… ладно, овца нью-йоркская, мне пора обратно.
– Что? Побежала к своему женатику? Вот умора, если он не столь же «белый».
Я убрала прилипшую прядь с её покрасневшего и потного от беготни, лба, и увернулась от подножки.
– Поверь… ты была бы удивлена ещё очень многому.
Лия вновь как-то помрачнела, но завязав растрепавшиеся волосы в подобие хвоста, махнула рукой и быстро скрылась за лесной листвой и пением птиц.
– Чего это она…?
Я хотела было побежать за ней, но знакомый голос привереды и наглый свист не дали сорваться с места.
– Эй, новенькая!
Вокруг не было ни души, так что съехать на дурочку и пройти мимо было бы подстать как раз той самой дурочке, но только не мне.
– И вам привет, старенькие.
Язык продолжал копать мне могилу, с улыбкой напевая над по пояс засыпанной логикой, но насупленная шатенка быстра уняла свой вспыльчивый нрав и без лишних слов простила, ещё не «встроенной в иерархию» новенькой её дерзкую выходку.
– А ты хороша, подруга!
Может мне и показалось, но брюнетка рядом с привередой, ущипнула хулиганку за бочок, и та остыла раньше, чем решилась бы выдрать мне волосы.
– Прости уж нашу Айрис. Она любит ставить новичков на место.
– И где же место самой Айрис?
Жизнерадостно улыбнувшись, низенькая девочка, державшая привереду под руку, словно за поводок, протянула мне ладонь.
– Ох, подруга…! Ты точно не промах. Сладим. Я Айлин.
– Теса…
Я пожала протянутую руку, всё ещё с опаской поглядывая на Айрис и ожидая подвоха, но Айлин лишь крепко стиснула мою ладонь и притянула ближе.
– Что же до мест, то давай сойдёмся на том, что твоё резко отскочило от параши ха-ха-ха! Остальное зависит от тебя.
Привереда недовольно свела бровки и показательно закатила зелёные глаза, гламурно подведённые тушью и стразиком на веке.
