В распахнутую дверь пахнуло морозом. Кристальной свежестью девственной природы. Воздух набился комком в горло, вынуждая кашлянуть.
Лес сверкал и был умопомрачительно красивым. Настолько, что я даже замерла на пороге, впитывая эту прелесть. Вряд ли я когда-нибудь еще раз увижу подобное.
– Тепло не выпускай,– долетело в спину.
И сказка пропала. Растворилась в ехидстве Йети.
Захлопнув за собой дверку избушки, я шагнула в снег. Его было столько, и он сверкал так ослепительно, что слезы потекли сами собой.
Вот только… от снега ли?
За первые же четыре шага я провалилась в сугробы по колено. И почувствовала, как стремительно набивается в обрезанные валенки снег.
Через сколько он растает? Через сто метров? Двести? Сколько это будет с минутах?
Меня окружали огромные толстые сосны. И где-то высоко-высоко бесконечно яркое, голубое небо.
Я посмотрела вверх, и мир расплылся. Моргнула и по щекам сбежали две крупных слезы. Почему все так несправедливо?
– Ну, хватит. Поиграла в самостоятельную и хорош. Заходи в дом.
Глуховатый голос за спиной был… Добрым?
Я повернулась. Йети стоял на крылечке, опершись на ручку двери. В своей белой шубе, шапке. В руке держал ружье, что чистил до этого.
– Почему?– надрывно спросила я у него.– Почему ты так ко мне относишься? Что я тебе сделала? Ты мог просто оставить меня замерзать в лесу, а не тащить сюда.
– Малыш…
Дальше он ничего сказать не успел. Сухой треск прервал нашу беседу.
Йети резко присел, а потом рванул ко мне. Один взмах ресниц и я уже лечу в сугроб, придавленная его огромным телом.
Как я оказалась сверху – я не поняла.
Закашлялась от набившегося в рот снега, заморгала растерянно.
И увидела под собой суровое синеглазое лицо со сдвинутыми бровями. Жесткое, напряженное. Ощутила крепко сжимавшие мою талию руки. Так, словно отпустить было для него смерти подобно.
– Ээ…
– Молчи!
Нос уловил запах дыма. Я недоуменно поглядела на Йети, но он выглядел так, что сразу стало понятно: уронил он меня не в шутку, не просто так.
В душу колючими лапками вступил страх.
– Только молчи, малыш,– прошептал мужчина, выполняя резкий переворот и укладывая меня на снег спиной.
Теперь сверху был он.
Поднялся надо мной как зверь. Выглянул из-за сугроба осторожно, надвинув лохматый капюшон шубы до бровей. Мне стало еще страшнее. Он двигался как актер из боевика.
Быстро, но плавно. Бесшумно и пугающе.
До меня донеслись чужие приглушенные голоса.
– Где он?
– Не знаю! Вроде выходил.
– А делся куда?
Пришедшие люди искали моего Йети!
– Малыш, дела плохи,– снова наклонился хозяин домика ко мне.– Пока они нас не нашли, надо валить. Понимаешь?
– Они стреляли? Это были выстрелы?– дошло до тугодумной меня.
– Да,– выдохнул он.– Поэтому вставай, аккуратно, тихо, не в полный рост. Сугробы большие, повезло нам. Да куда ты!
Тяжелая рука пригнула мою голову ниже, вынуждая присесть.
– Кто это?– со страхом спросила я.
– Не знаю. Друзья, наверное. Я разберусь. А ты уходи, беги быстрее.
– Куда?
– Вперед, Ася!– рыкнул мужчина, устав от моих вопросов. Подтолкнул меня в поясницу,– я найду тебя по следам.
– Нет, нет!– я развернулась и отчего-то вцепилась пальцами в белый мех его одеяния.– Не прогоняй меня! Я боюсь! Я же умру без тебя!
Синие глаза вдруг смягчились и наполнились странным теплом. Перемена была такой разительной, что я обомлела. Застыла, впитывая всем своим запуганным существом этот кусочек добра и расположения.
