Пакстон подошел к дивану, где лежала Айви, и уселся на его край. Она округлила глаза, села и подтянула к себе ноги. Он заметил, что ногти на ее ногах выкрашены ярко-розовым лаком.
– Я ненадолго оставлю вас, молодежь, – наконец сказала Тетушка, подмигивая Пакстону. – Я уверена, вам надо многое обсудить.
Пакстон снова повернулся к Айви и поморщился от язвительного выражения ее лица.
– Зачем ты очаровываешь мою Тетушку?
– О чем ты говоришь? – спросил он.
– Я проработала с тобой полтора года и видела эту улыбку сотню раз. Что ты пытаешься доказать?
«Что я неплохой парень».
– Как ты себя чувствуешь? – ответил он вопросом на вопрос.
Она заправила за ухо густую прядь волос.
– Хорошо.
Он понимал, что она врет.
– Лекарство помогает?
Она уставилась на пол, словно ей было неприятно внимание Пакстона.
– Оно помогает избавиться от рвоты, но меня все равно тошнит.
Он заметил, что она похудела. Ее высокие скулы заострились, под глазами были темные круги.
– Врач говорит, что через месяц мне станет лучше, – тихо произнесла она.
Пакстон не собирался использовать этот маленький факт в своих интересах. Смотря на настороженную Айви, он оставался серьезным. Ему очень легко быть очаровательным бизнесменом, как при общении с Тетушкой. Но Айви сразу поймет, что он притворяется.
– Айви, я хочу остаться с тобой.
Оба были одинаково шокированы. Пакстону не верилось, что он произнес эти слова вслух. Но это казалось ему самым разумным. Он не мог придумать лучшего варианта, чтобы получить необходимую ему информацию.
К счастью, Айви не высмеивала его мотивы и не злилась на него по поводу того времени, которое они провели порознь. Вместо этого она казалась почти грустной.
– Зачем? – прошептала она.
– У нас общий ребенок.
– Не совсем, – возразила она. – Я имею в виду, мы зачали с тобой ребенка, но ведь мы не вместе.
Она права. Пакстон встал, желая прояснить мысли.
– Нет, – сказал он, – пока мы не вместе. – Он повернулся к ней лицом. – Но мы всегда будем связаны друг с другом. И сейчас я знаю о тебе так же мало, как ты знаешь обо мне.
Она уже качала головой:
– Не утомляй меня прямо сейчас, Пакстон. Может быть, позже…
– У меня большой опыт общения с беременными женщинами. Тебе это известно. – В конце концов, она в курсе того, что он возил свою сестру к врачу в прошлом году, когда ее муж уехал по делам. – Тетушка говорит, что Жасмин хочет взять ее в путешествие. Разреши мне позаботиться о тебе. Тебе будет легче и…
– Как у вас дела? – Тетушка принесла чайный поднос и поставила его на столик у дивана. – Здесь имбирный чай, дорогая. Пей его, не торопясь.
Она протянула Айви изящную чашку, которую та поднесла к губам, сделала небольшой глоток и сказала:
– Спасибо, Тетушка.
Старушка подошла к креслу и осторожно опустилась в него. Айви нахмурилась, вопросительно глядя на нее.
– Видите ли, Тетушка, – рискнул ответить Пакстон, несмотря на растущий ужас на лице Айви, – я пытаюсь убедить Айви разрешить мне пожить здесь какое-то время. И позаботиться о ней. А вы сможете поехать в путешествие с Жасмин.
Тетушка одарила Айви почти веселым взглядом, которого не понимал Пакстон.
– Юноша, не используйте меня, чтобы оказать давление на эту молодую леди. Ей и так совестно.
– Я не хотел…
– Значит, вы плохо знаете женщин. – Тетушка улыбнулась. – Большинство из них чувствуют себя за что-нибудь виноватыми. В последнее время Айви пришлось сделать шаг назад и переложить часть своей работы на других. Она к этому не привыкла. Но, по-моему, ваше предложение имеет смысл.
