– Ника, прошло совсем немного времени. Вряд ли они что-то узнали.
– Но ведь… – Ника запнулась, – ведь не могло случиться самое плохое?
– Не думаю, – Калерия Петровна покачала головой, – так не бывает. Скорее всего, он уже с Марией Александровной. С тобой не связывается, потому что ему надо побыть одному, с матерью. Жизнь надо налаживать.
– Ты не обманываешь меня?
– Зачем? Я не буду этого делать. Я понимаю, ты любишь Егора. И он тебя.
– Ты никогда этого не говорила мне.
– Что именно я не говорила?
– Что ты понимаешь, как мы к друг другу относимся.
– Я про многое молчала, только вот не знаю, правильно ли я делала.
– Ты про Петра Николаевича?
– Да. Надо было честно тебе все рассказать, объяснить. Ты у меня взрослая не по годам.
– Мама, ты все правильно сделала. Кто знает, как бы я отнеслась к этому. Может быть, ревновала бы тебя. И ты бы мучилась, разрывалась между мной и им, а еще хуже, прекратила бы отношения. Нет, ты у меня молодец! Ты не побоялась полюбить.
Калерия Петровна рассмеялась, но в голосе чувствовались слезы:
– Ника, ну откуда ты у меня такая?
– Какая?
– Премудрая!
– Я – в тебя. И, наверное, в папу. Одним словом, обычный ребенок своих родителей.
– Пойдем спать, – Калерия Петровна встала, – уже поздно и дождем запахло. А завтра… Завтра будет утро…
Дождь налетел внезапно. Стукнуло окно, ветки зашуршали, что-то покатилось по садовой дорожке. Ника, которую сон свалил сразу, как только она прикоснулась щекой к подушке, открыла глаза. На улице гремело и ухало. Дождь завладел городом – потоки воды неслись вниз по улице, к пристани, к реке. «Господи, просто какой-то потоп!» – пробормотала Ника и получше накрылась одеялом. Она закрыла глаза, засунула правую руку под подушку и… И в это время послышался стук. Осторожный, словно боялись напугать. Ника замерла. Ночь за окном вдруг стала страшной, тени в комнате угрожающими. «Мне показалось, – подумала Ника, – это все дождь, это ветки, сад, вода. Нет там никого, и никакого стука не было!» Она приподняла голову над подушкой, в это время сверкнула молния и в окне показалась чья-то голова. Ника вскрикнула, выскользнула из постели, застучала босыми пятками по полу.
– Мама, проснись, у нас в саду кто-то есть! – Она тормошила за плечо Калерию Петровну.
– Ника, ты с ума сошла. Что ты кричишь?!
– Мама, я не кричу, я шепотом! В саду кто-то есть!
– Ника, ложись в постель, я сейчас тебе валерьянки накапаю. Ты просто перенервничала!
Ника растерянно посмотрела по сторонам. Она точно видела на фоне озаренного молнией сада чей-то силуэт! И стук она тоже слышала! Теперь Ника не сомневалась – в окно постучали. Хотя, если бы это был кто-то, желающий им зла, он бы не стучал, а бесшумно пробрался в дом.
– Мама, я боюсь, но надо пойти посмотреть, кто там!
Калерия Петровна выбралась из постели, накинула халат, сунула ноги в шлепанцы:
– Пойдем, посмотрим…
– Я боюсь. Хотя… Мам, там точно был человек.
Калерия Петровна внимательно посмотрела на дочь. Потом, на всякий случай, взяла в руки тяжелый подсвечник и прошла в комнату дочери. Ника осталась на месте и прислушивалась. Какое-то время было тихо, потом послышался звук раскрываемого окна, потом окно захлопнулось. За все это время Ника не услышала ни одного слова, ни одного восклицания. Словно все движения производил абсолютно немой человек. Через мгновение Ника услышала, как мать прошла в прихожую и открыла входную дверь. Послышалась легкая возня, и только тогда раздался чей-то голос:
