– Вы в моем кафе, – наконец ответила она, – название вы, наверняка, увидели на входе.
– Увидели, – согласился Андрей, – Но нам бы еще понять, где находится ваше кафе? Что это за место такое?
– Ах вы об этом…
Она произнесла эти слова так, что после "ах" не шло закономерной паузы. В ее словах не было удивления, в них вообще не было никаких эмоций, и даже "ах" не служило выражением чувств, оно просто было маленьким словом, которое хозяйка кафе слышала от кого-то, но совершенно не умела употреблять. Речь ее была размеренной и неспешной…
– Я называю это место "Ожиданием".
– Ожиданием? – переспросил Андрей, – это как-то странно. Вероятно, русский язык не родной для вас? "Ожидание" – это глагол, это действие.
– Действие, место, здесь это равнозначно. Здесь, в Ожидании.
Андрей переглянулся с Лидой, в глазах которой все явственнее читался испуг.
– Так, хорошо. А чего здесь ожидают?
– Перевозки через реку. Когда придет время, придут Паромщики и заберут вас на свой берег.
Девушка вернулась к прерванному занятию, размеренно и не торопясь рубя лук в кольца.
– Интересный сон, – пробормотал Андрей, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ладно, попробуем разобраться.
– Скажите, а как вас зовут?
– У меня нет имени, – ответила девушка, – оно мне не нужно.
– А откуда вы?
– Отсюда. Я всегда жила здесь, в Ожидании.
– Так… – Андрей замялся, пытаясь придумать хоть один вопрос, на который нельзя было бы ответить так, чтобы ответ не таил в себе еще больше непонятного, – а это – это ведь кафе?
– Да, я уже говорила.
– Тогда можно нам чего-нибудь поесть?
– Рано.
– Рано?
– Рано.
– А почему?
– Потому что рано.
– А когда будет можно? – не сдавался Андрей.
– Позже. Я накрываю столы после прихода тех, кто очищает.
– Понятно.
Хотя, конечно же, ничего не было понятно…
– Вы не будете возражать, если мы посидим здесь просто так?
– Не буду. Хотя мне кажется, что снаружи красивее. Там льется Свет.
Это были первые эмоции, прорезавшиеся в голосе хозяйки кафе. Свет она произносила точно так же, как и Лида, и явно, в самом деле, считала его красивым.
– А что это за Свет? – спросила молчавшая до этого Лида.
– Это огни Того Берега.
– А что там, на Том Берегу?
В глаза хозяйки кафе мелькнула грусть. Мелькнула и тут же пропала, уступив место привычному равнодушию и спокойствию.
– Не знаю. Никогда не видела и не увижу. Мое место здесь, в Ожидании.
Лида легонько потянула Андрея за руку, кивнув на место за одним из столов.
– Спасибо вам за беседу, – вполне искреннее обратился Андрей к хозяйке кафе. – Вы позовете нас, когда придут те, кто очищает?
– Вы не пропустите их появления, – ответила она, – они ведь придут очищать вас.
Андрей вздрогнул от этих слов, произнесенных равнодушно и без эмоций. Волосы на затылке снова зашевелились, руки покрылись гусиной кожей… "Очищать вас". Как очищать? От чего очищать?
– Ты все еще думаешь, что это сон? – спросила Лида, усевшись за стол напротив него.
– Жуткий, но сон!
– Везет! Значит, ты можешь заставить себя проснуться?
Лида как всегда демонстрировала логику и интеллект, не типичный для 16-летней девушки. За что Андрей, собственно, ее и ценил.
– Ну, раз это сон, значит, могу!
– Ну так проснись, разбуди себя!
– А я не хочу пока что! Мне интересно, что будет дальше.
– В самом деле? – от сарказма в лидиных словах могли бы скиснуть щи, – ты сидишь с воображаемой Лидой Кузнецовой в каком-то Ожидании и говоришь ни о чем. Со слов официантки этого жутковатого кафе скоро придут те, кто будет тебя очищать. Ты правда хочешь чтобы этот сумбурный сон превратился в кошмар? Хочешь остаться в нем и подождать, пока это случится?
