Эрс набросила на закрытую дверь еще и задвижку и пошла к тайнику.
То, что о нем до сих пор не узнали, ресса проверила сразу, как здесь оказалась. Шкафы, в которых когда-то висели ее платья, были пусты, комод тоже, но под подоконником, если знать, как его сдвинуть, можно было найти нишу, а в ней… Да! До сих пор благополучно лежали шкатулка, обитая красной тисненой кожей, и мужские штаны с рубашкой. В шкатулку эту Эрселин давным-давно собрала цацки, подаренные отцом, – в те времена, когда она еще подавала надежды стать достойным рода товаром. Но уезжая в лекарский колледж, Эрс их гордо бросила, а сейчас не станет. Камушки прекрасно превращаются в деньги, что в нынешней ситуации может оказаться нелишним. Поэтому позвякивающее содержимое шкатулки быстро перекочевало в замшевый мешочек, а тот в карман штанов. Вот последнее было, пожалуй, еще ценнее – снова удирать из отчего дома лучше переодевшись и не в юбках.
Ну а на то, чтобы составить подходящий план побега, пойдет остаток ночи.
Увы, но до утра ничего конкретного так и не придумалось. Только наметки, в которых присутствовали искусственный грот в глубине парка и расположенная неподалеку калитка для садовников, вывозивших мусор. Ни в коем случае не тайная, боги упаси: знали о ней многие. В самом глухом углу и подальше от досужих взглядов ее сделали исключительно из эстетических соображений. Чтоб кучи срезанных веток и прелых листьев, а также таскавшие их с упорством муравьев люди не мешали ни хозяевам, ни их гостям наслаждаться выверенными ландшафтами.
Утром зевающая ресса стояла у окна и разглядывала ту самую часть парка в надежде на вдохновение и отчетливо понимая – главной проблемой по-прежнему оставалось одно: как ей туда попасть из этих своих покоев. То есть с охраняемого третьего этажа. Вариант «спрыгнуть» рассматривался, но пока был отложен на крайний случай.
Шум в коридоре заставил Эрс насторожиться, а потом быстро задвинуть крышку приоткрытого тайника. Штаны, что были у нее в руках, так же стремительно перекочевали под подушку, и когда в створку негромко постучали, она открыла задвижку как ни в чем не бывало – спокойная и собранная. Чтобы тут же расслабиться.
– Здравствуй, Каги. Завтрак?
– Да, ресса Эрселин, завтрак для вас. Получу я разрешение войти? Или передать вам поднос здесь?
– Входи. Столик вон там, ставь на него.
Но, пропустив внутрь дворецкого, тут же снова захлопнула дверь и закрыла на засов перед носом охраны.
– Ну привет еще раз, – массивная створка прекрасно гасила звук, говорить можно было относительно спокойно. – Какие новости?
– Увы, никаких. – Каги поставил поднос, куда сказали. – Впрочем, в твоей ситуации и это хорошо.
– Что с моими людьми, не знаешь?
– Вроде бы там, куда за ними ночью поехали, их не оказалось.
– Живы?
– Да. Поскольку их сейчас ищут.
– Хорошо. Значит, все-таки сбежали.
– А как насчет тебя, ресса? Не думаешь, что теперь пришла твоя очередь уносить ноги?
– Поможешь?
– Чем смогу. Но боец из меня всегда был неважнецкий, ты же знаешь. С Дардарри мне в этом плане не сравниться.
– В этом плане с ними мало кто сравнится… Когда он хочет меня им передать?
– Н-ну… Сегодня они заключают договоры с твоим отцом… Так что завтра, не раньше.
– Но и не позже, я думаю.
Каги склонил голову соглашаясь:
– Да, боюсь, тянуть они не станут. У твоих дверей уже стоят их люди.
– А знаешь, – вдруг улыбнулась она. – Это даже лучше. Ты ведь не забыл, как устраивать свои маленькие занятные штучки?
