– Э-э… светлейший, а ты уверен, что мы здесь выживем?
– Я живу.
– Н-да…
Ответить на это оказалось нечего, но размер неприятностей загадочного ресса начал приобретать угрожающие масштабы. Угрожающие не только ему, но и тем, кто по неосторожности окажется рядом.
– Штопор, может, свалим, пока не поздно? – вопрос Пепла был задан шепотом и относился не к притону, а к их новому компаньону.
Валент это понял.
– Информация, – ответил он так же тихо. – Ты настаивал, что лучше источника нам не найти.
– Э-э… Ошибался?
– Может, и нет. Посмотрим.
– Что-то уже не хочется. Смотреть, в смысле. Сдается, зрелище мне не понравится.
И Дари в сердцах пнул наглую крысу, шмыгнувшую наперерез. А потом чуть не пнул замызганного мужичонку, которого от той крысы отличали разве что размеры, но не повадки. Такой же наглый, юркий и опасно оскалившийся, едва понял, что добыча ему не по зубам.
– Без серьезного ножика я себя здесь прямо голым чувствую.
– Одолжу, – все так же лаконично откликнулся ресс. – Как только поднимемся в… номер.
– Отель, угу, – не удержался он от сарказма. – Может, еще и с ресторацией?
– А как же. Вон там, за лестницей. Но рекомендовать не стану, меню не очень.
– Адовы демоны… – с каждой репликой голос Пепла становился все тоскливей.
Валент шел молча, по сторонам посматривал внимательно, но, к счастью, больше им никто не попался. Предрассветное время – самое глухое. Видать, даже местный контингент умаялся за трудовую ночь и отдыхал. Лишь в той стороне, где кухня, кто-то возился – не иначе завтраки готовили. И не иначе как в постель.
На втором этаже, подойдя к одной из дверей, Ралт выстучал явно условный сигнал. За створкой будто ждали – тут же раздался шорох, и едва слышным шепотом уточнили:
– Ралти?
– Это… Это кто? Демоны, какого хрена здесь происходит?! – Пепел попятился было, но оказалось, что поздно. Проскрежетал замок, створка распахнулась, и на пороге застыла тоненькая женская фигурка – силуэт на фоне единственного тлеющего внутри комнаты огонька.
– Не спишь? – облегчение в голосе ресса прорвалось такое, что Дари поперхнулся и замер.
– Жду, – прошептала она так же тихо.
– Входите. Живее, – распорядился Ралт и, чуть не силком запихнув их внутрь, быстро и нервно закрыл засов, огромный, как на амбаре.
– Ралти! – всхлипнула девушка уже громче, но вместо того, чтобы подойти к нему или кинуться на шею, наоборот, попятилась назад, пока не наткнулась на стул. Не отрывая глаз от Шоралта, ощупью нашла сиденье и рухнула как подкошенная. Свет упал ей на лицо, и стало видно, что это очень юная девушка. Ресса. Судя по взгляду, на грани истерики.
– Тва-аю ж! – других слов у Дари не нашлось. – Кто?..
– Она моя женщина.
– Девочка! И в этом клоповнике! Ресс, ты совсем охренел?!!
– Что-о?! – Ралт резко развернулся в его сторону.
– Девочка она, говорю, не женщина. Башку могу прозакладывать, что подол ей даже ты не задирал.
– Да какое тебе до этого дело, шваль…
– Уймись! – Пепел перехватил кинувшегося на него парня за воротник. – Это ты здесь и сейчас шваль. Ты, а не я!
Увы, уняться тот не пожелал, продолжая вырываться как заведенный. Ну что ж, Пепел его предупреждал…
Впервые он скрутил человека тем самым болевым приемом, что до автоматизма вбивал в них мэтр Алетри, причем скрутил так, чтобы получилось максимально жестко. Захотелось выбить слезы у него из глаз – настолько разозлил его Ралт. Правда, выбить получилось лишь злой до ожога взгляд, но хоть так.
