– Какого хрена творишь, умник?! А? Это ж надо было притащить непользованную девицу сюда! Чем думал?! Уж точно не мозгами!
– Пусти, с-сука! – ресс шипел не хуже гадюки. – Пусти, с-сказал!
И когда Пепел разжал-таки захват, шлепнулся от неожиданности на задницу, стукнувшись башкой о стену. Хотел было вскочить, но вместо этого вдруг откинулся назад и пару раз приложился затылком о доски уже специально. Чувствительно приложился – Пепел бы его так бить не стал. А потом парня прорвало:
– Чем думал, говоришь?! А ты считаешь, у меня есть выбор? Или у нее? Где еще нас теперь ждут? Во дворцах, что ли? После того, как меня из семьи выперли, а она сама за мной ушла?
– За что? – Валент подал голос впервые после того, как переступил порог этой комнаты.
– За… клятву. Нарушил. И дара теперь нет.
Пепел еще раз внимательно присмотрелся к девушке и вдруг сообразил:
– Из-за нее? Да? Не стал брать жену, которую тебе род сговорил?
Тот кивнул, при этом странно глядя на Дари.
– Откуда?.. Откуда знаешь?
– Вижу. Я-то своего дара еще не лишился.
– Дар? – Казалось, удивить ресса сильнее было невозможно, но у Пепла все-таки вышло. – У тебя?!
– Шучу, – буркнул тот и повернулся к девушке. Выражение глаз у нее оказалось таким же, как и у парня, – неописуемым.
– Сколько времени ты не ела?
– Не помню. Три дня. Или четыре…
Ралт сжал зубы, но сдержать рык не смог. После чего еще пару раз приложился башкой о стену.
– Стучи, ага. – Прежней злости у Дари уже не было, но и сдаваться он тоже не собирался. – Хоть тараканов ваших непуганых погоняешь.
– Пепел, – вмешался Валент. – Ей сейчас бульон нужен. Да и этому тоже…
– Принесу. – И Дари выскочил в коридор, решив, что уйти сейчас – это и в самом деле лучший вариант. Для всех.
И тут же нос к носу столкнулся с парочкой типов, стоявших прямо под дверью – не иначе на шум скандала подтянулись.
– Ну? – вызверился он на них, начиная понимать, что ему, кажется, здорово повезло – все-таки найдется о кого почесать кулаки и выплеснуть злость.
Собеседники, увы, это тоже сообразили и молча посторонились, пропуская его к лестнице вниз.
– Ну нет так нет, – философски пожав плечами, Пепел зашагал к кухне. За, мать его, бульоном. Для, мать его, тупого недоделанного ресса!
О кого почесать кулаки Дари все-таки нашел – боги явно не оставили его своей заботой. Правда, уже в кухне.
То, что меню здесь, как и предупредил ресс, «не очень», он ощутил еще на подходе – по запаху. Вернее, по вони, несшейся оттуда. Жаль, выбора все равно не было.
Не оказалось его и у повара, гремевшего там посудой. Хотя поначалу жирный одноглазый детина этого не сообразил и попробовал шугануть Пепла на хрен, едва тот заявился требовать бульон. Но через минуту, прижатый мордой к столу и с собственным тесаком у поясницы, отнесся к просьбе гораздо благосклоннее. Так что еще четверть часа спустя поднос с кувшином, двумя чашками, ломтем хлеба и весомым куском сыра оказался у Дари в руках, а провожали его оттуда, утирая слезы. Не иначе как умиления.
Тесак Пепел тоже прихватил с собой, сунув за голенище – на добрую память о знакомстве.
Еще одно приключение случилось по дороге обратно. Та же самая парочка типов, что поджидала его на выходе из комнаты, опять толклась под их дверью. Быстро оценив, что руки у парня заняты и он, похоже, сейчас безопасен, один из них расщедрился на предупреждение:
– Вы там это… имейте в виду… у нас на ту кралю очередь. Занимайте, во втором десятке будете. Не знаю, хватит ли ее на всех: уж дюже дохлая, но занять-то можно. Глядишь, свезет.
