Гарнизон Таронки, как оказалось, отличался завидным здоровьем — в госпитале этой крепости почти никогда не было пациентов. И вообще, здешние служаки редко страдали хоть чем-нибудь, кроме случайных ушибов и порезов. Даже простуда и та их не брала. Поэтому в вечно пустующее здание решено было поселить приехавшую леди с сиделкой — мысль просто-таки напрашивающаяся. Тем более что там уже успели расположиться младший брат коменданта с женой-медиком, закончившие аж саму Шант Эли и теперь определяющиеся с местом будущей службы. Впрочем, Таронка на них вряд ли могла рассчитывать, полное отсутствие пациентов в этом случае было минусом, а не плюсом: перспективная медичка явно не согласится на такое захолустье. Что вовсе не мешало ей пока приводить палаты и процедурные в полную готовность — на всякий случай. Пусть не ей самой, но тому, кто все-таки будет здесь работать, пригодится.
Именно в госпитале вечером собралась теплая и, считай, родственная компания: поприветствовать двух приехавших леди явились все здешние Ноксы в полном составе. Кроме рессы с мужем, ужинали здесь сегодня сам комендант — совсем седой, крепко сбитый дядька лет сорока — и еще один его брат, суховатый, немного мрачный унтер, занимающий должность каптенармуса.
Общение получилось вполне милым и по-семейному уютным, но пожилая леди, уставшая с дороги, извинилась и покинула общество сразу после десерта.
— Госпожа Шарот, я провожу, — подхватилась было вместе с ней и Рин, но даже встать не успела.
— Сиди, я сама, — улыбнулась Фаэлин. — Покажу, что у нас где, и вернусь. Это быстро.
Но, оказавшись в комнате, отведенной для бабушки, сразу прикрыла за собой дверь и пристально уставилась на нее.
— Ну, спрашивай, что хотела, — вздохнула та.
— Что с Рин? — выпалила та немедленно.
— Тоже заметила, да?
— Госпожа Шарот, как это можно не заметить? С самого приезда она болтает о чем угодно, но не о Пепле. О нем всего пару слов сказала, да и то после того, как я сама спросила. Что происходит? С ней что-то сделали? Выглядит оно именно так.
— Сделали. Да.
— Но как? Не могли же Шоргуа?.. И зачем им?
— Нет, это не Шоргуа. Все гораздо хуже. И даже хуже, чем тебе кажется. Она мне тут давеча сказала, что ей вообще все равно, если Дари сейчас с кем-то другим. И с кем — тоже все равно.
— Она... знает, что с ней сотворили?
— Нет. И не понимает даже. Уверена, что ничего не случилось и все у них как прежде.
— А Пепел? Знает?
— Догадывается. Наверняка. — И, увидев вопросительный взгляд Фаэлин, добавила: — Понимаешь, в Реске перед отъездом она с ним даже и не поговорила толком. Мальчик примчался сразу, едва узнал о скандале, а она небрежно его в щечку чмокнула, буквально пару минут поболтала и вернулась к отцу. И вообще не поняла, что после такого он не просто растерян, а ошеломлен.
— Вы там были? — Фэл вдруг сообразила, что бабушка говорит так, будто все это происходило при ней.
— Была. Ретен попросил. Успела даже раньше, чем Дари приехал.
— Подождите... — Ресса вдруг подобралась, что-то заподозрив. — А о чем он вас попросил? О чем именно?
— Не оставлять ее одну ни на минуту. — Леди кивнула. — Да, девочка, ты все правильно поняла, было подозрение, что ее могли подтолкнуть что-то с собой сделать. Потом. Когда она станет уже не нужна и будет лишь мешать — как лишний свидетель.
— И?
— Нет. Этого ей вроде не внушили. Но что-то там есть... Определенно. И не я одна это подозреваю. Ретен просил задать ей несколько неудобных вопросов, чтобы выяснить точно. Первое: не копнулись ли у нее в мозгах; и второе: осознает ли это она сама. Так вот, я написала ему «да» и «нет». И абсолютно уверена, что не ошибаюсь.
