Вернувшись с ристалища в мастерские, Зоя повела нас на верхние этажи. Я сразу прониклась атмосферой вольных художников. Да, конечно, они не были вольными, но дух бунтарства витал и переплетался разными непослушными завитками на коже художников.
У тех, в отличие от тренирующихся магов, татуировок было куда больше. Об этом можно догадаться по выглядывающим остроконечным линиям или заигрывающим завиткам из-под одежды.
Глаза загорелись, мне очень хотелось заполучить себе такой же узор. Я оглянулась на Зою, но та словно почувствовала общее настроение, собрала группу новичков возле себя в полукруг и объявила:
– Знак наносится один раз и на всю жизнь. Это как магическая печать, связывающая вас с силой или, наоборот, подавляющая силу в вас. Прежде чем вы придете к мастеру и выберете татуировку, пройдите курс по арканам и рунам, только после выбирайте знаки. С умом. По одному, чтобы каждый протестировать на ринге.
– Но если что, мы всегда можем перебить рисунок или добавить туда корректирующие руны, – влез в разговор бородатый парень, а веснушчатая девушка ободряюще улыбнулась и подмигнула.
Она как-то сразу расположила к себе, и я специально отстала от группы, чтобы подойти к ней.
– Привет, – неуверенно начала я. – Скажи, а одаренным на йота-уровне можно сделать тату?
– На любом можно, – охотно отозвалась девушка, – вот только помощи от этих татуировок никакой не будет. Они не усилят способности и не продвинут мага по уровням.
– А высоким уровням помогают усиливать?
– О да, иначе не стали бы они так плотно набивать рисунки.
– А зачем они их прячут?
– Кто прячет? – не поняла девушка.
– Татуировки. Под одеждой.
– А где их выбивать? На лице, что ли?
Я пожала плечами:
– На руке, у ключицы, на лодыжке… Много же открытых мест.
– Ага, и сопернику сразу станет понятно, на что маг способен и где его слабое место, – усмехнулась девушка.
– То есть?
– Каждый знак несет в себе кладезь информации о маге и его способностях. Кто-то очень прыгучий, кто-то очень сильный. Тату часто наносят, чтобы сделать способность еще круче, донаворачивают, поняла? Без тату маг прыгает на пять метров ввысь, а с тату на девять.
– Ого, – прошептала я.
– А есть слабые места. Например, один парень ловкий и быстрый, но слепой…
– Совсем?
– Нет, не совсем слепой, но у него что-то с фокусированием. Так мы ему полгода подбирали аркан, чтобы подобрать фокусировку.
– Это как линзы? – догадалась я, потому что в аптеке им часто приходилось работать вместе со стекольщиками и заказывать линзы для очков.
– Д-да, как линзы… Но если ему ножом стесать эту татуху, то парень из супер-мага снова станет полуслепым лопухом, промазывающим в атаках.
– Стесать ножом? Срезать тату вместе с кожей?
– Да-а-а, – плотоядно улыбнулась веснушчатая девушка. – Боишься вида крови, нулевочка?
Я поджала губы, вот чем-чем, а кровью дочь аптекаря не напугать! Зато стало понятно, почему все татуировки наносили на кожу, скрытую одеждой, и все тату были небольшими. Ведь огромный рисунок проще в битве задеть и повредить.
– А почему у Рипли такая большая татуировка на спине? – я просто не могла не спросить.
Девушка расхохоталась:
– Что, тоже пала под чарами нашего красавчика? Вот пройдешь курс значений печатей, тогда поймешь, что у него за метка на спине. Ни один маг в своем уме не решится ее нарушить!
Она развернулась и ушла, посеяв в моем уме новую загадку.
