– Хозяин!
– Да, молодой странник, чего желаешь? – ответил здоровяк, не бросив и беглого взгляда на клиента.
– Мне бы жареной свинины с картофелем фри! – сказал Лютор, сняв капюшон.
– Видать не здешний ты. Свиньи болеют. Мы не едим их уже год.
– Хорошо, тогда ножки осьминога и средиземноморский салат.
– Этого добра у нас навалом, хотя редко кто заказывает! Садись вон за тот столик. Джульетта принесёт минут через десять.
Лютор сел недалеко от стойки за круглый дубовый столик. Не прошло и пяти минут, как к нему подсел подозрительный старик. Он был совсем не седой, хотя с первого взгляда ему можно было дать больше семидесяти пяти. Его маленькие черные глаза казалось, хотели продырявить Лютора насквозь. Но молодой маг погрузился в мысли и не обращал на пристальный взгляд никакого внимания.
– Ножки осьминога со средиземноморским салатом, – Джульетта поставила заказ на стол.
Лютор наслаждался едой, а старик всё смотрел на него.
– Люблю ножки осьминога, и салат такой тоже люблю! – сказал писклявым голосом незнакомец.
Молодой маг продолжал есть, не обращая внимания.
– Мог бы и мне заказать! – возмутился незнакомец.
Летарт медленно повернул голову и посмотрел на странного старика одетого в такой же, как и у него, балахон.
– Интересно, с какой такой радости?
– Я знаю, кто ты!
– Неужели?
– Да, ты, … тот самый странник,… которого разыскивают за кражу!
– Допустим, это так,… и что?
– Я могу выдать тебя!
– Валяй.
Старик ненадолго замолчал.
– Тебе что, так жалко угостить голодного несчастного старика, у которого весь день во рту ни крошки не было?
– Даже не представляешь насколько.
– Будь ты проклят! Да постигнет тебя мучительная медленная смерть в нищете, одинокой старости и забвении! Чтобы узнал ты все болезни, которые на свете есть! Гореть тебе в аду вечно!
– О большем, я не мечтаю.
Старик снова замолчал, потом достал свиток и что-то начал читать шепотом.
– Что ты делаешь?
– Насылаю порчу, неблагодарный щенок. Сам виноват!
– Прости, если помешал. Продолжай.
На лице старика нарисовалось озлобление. Дочитав свиток, он положил его на стол. Бумажка сгорела. Незнакомец улыбнулся, встал и энергично направился к выходу из таверны.
Лютор закончил трапезу бокалом лёгкого виноградного вина.
– С вас за всё, девять золотых, – предъявила счёт Джульетта.
– Позвольте, я расплачусь вот этим маленьким рубином.
– Такой стоит двадцать золотых, сейчас я принесу сдачу.
– Не стоит. Мне очень понравился ужин!
– Большое спасибо!
Маг вышел из таверны и хотел продолжить путь к замку Стешлерна, но из-за угла выскочил тот самый старик и какой-то верзила с арбалетом в руках.
– Вот он! Не успел уйти далеко! – злорадствовал пожилой незнакомец, показывая Лютора своему большому и сильному другу.
Металлическая стрела полетела прямо в голову Летарта, но, едва коснувшись кожи, она расплавилась и растворилась, разлетевшись брызгами, словно вода. Здоровяк, недолго думая, бросил арбалет, достал огромный тесак и принялся атаковать. Но не успел он добежать, как его большой нож обжёг до костей руку. Громила выронил раскалённое оружие, закричал и побежал прочь. Старик оцепенел и не мог двинуться с места.
– Я не знал, что ты колдун! Не убивай! Я ведь, всего лишь простой грабитель! Я не стою твоего гнева.
– Ты прав, – тихо ответил Лютор и пошёл дальше своей дорогой.
Вечер готовился стать ночью, поэтому людей на улицах становилось всё меньше. До замка было далеко, а на небе собрались тучи, чтобы полить дождём Вольпраден. Лютор проходил мимо публичного дома, весьма неплохой архитектуры. По внешнему виду можно было догадаться, что услуги здесь дорогие.
