Смех снизу волнами потек прямо на меня, окружая со всех сторон.
— Тебе запрещено покидать это место, — непонятно откуда возникшее передо мной препятствие снова заговорило.
— С чего бы это? — я попыталась отодвинуть его в сторону, но так и не сумев, решила, что обойду сама.
— Теперь ты принадлежишь Хранителю, — донеслось мне в спину, и надоедливая скульптура ловко ухватила меня за талию, отрывая от пола.
— Рабовладельческий строй отменили, дорогая статуя. Знаешь какой год на дворе?
Я задрыгала ногами в воздухе, пытаясь отбиться увесистым рюкзаком, который тут же выронила. Меня резко подкинуло в воздухе, повернуло лицом к статуе, а потом яркий свет ударил по глазам.
Я вжала голову в плечи, и когда резь прошла, медленно подняла веки. Прозрачные сферы, похожие на мыльные пузыри излучали свет, освещая мощную фигуру, закованную в темный металл. Тот, кто стоял передо мной был похож на робота у блокпоста, только в несколько раз больше. Я висела в воздухе, и моя талия легко помещалась в руках этого монстра без лица.
Ужас сковал меня настолько, что я не могла даже моргнуть. Не это я ожидала увидеть в древнем городе. Все, что угодно, только не это! Да и мой мозг категорически отказывался давать увиденному название. Потому что это было не-ре-а-ль-ным!
С глухим щелчком, металл в районе плеча статуи в секунду посветлел, и новый, белоснежный цвет волной разошелся по остальным частям тела. Не успела я подумать, что светлый робот уже не так страшен, а может, и не настолько опасен, как и белый стал исчезать, открывая мне…ЧЕЛОВЕКА?
Меня, с отвисшей челюстью и вытаращенными глазами, он поставил на ступени, оставляя между нами совсем немного пространства. Теперь я чувствовала его настоящее тепло и видела, как движется грудная клетка, что не оставляло сомнений. Это не скульптура.
— Добро пожаловать на мою территорию, — уверенным тоном хозяина сказал он, и я осмелилась посмотреть в его лицо.
Крупные черты, резкие, даже жесткие смягчали густая щетина и волосы, короткими легкими волнами обрамляющие лицо. Глаза светились теплым ореховым цветом, и морщинки в уголках выдавали в нем действительно живого человека. Прямой нос, идеальной формы полные губы, чуть сжатые, напряженные, широкая шея с родинкой сбоку, и пульсирующая венка у яремной впадинки.
Этот мужчина стоял на две ступени ниже, но все равно я едва доставала кончика его носа. А плечи были настолько широкими, что за ним могли спрятаться целых три таких же как я.
Я, наконец, смогла сделать вдох, и мозг судорожно завибрировал, пытаясь сообразить, что же на самом деле произошло. Сначала я думала, что у меня галлюцинации и я разговариваю со статуей. Теперь я вижу, что передо мной мужчина. Но откуда он здесь взялся?
— А-а-а! Человек мистера Битхена? — неуверенно предположила я, и взгляд его похолодел.
Если до этого он еще смотрел на меня с интересом, даже снисходительно-покровительствующим взглядом, то теперь от него пахнуло морозом.
— Давайте все обсудим снаружи, а? Наверняка в рюкзаке есть еда, разожжем костер, выпьем чаю, и…
Я понимала, что несу сущий бред, наверное, стресс сказался. С другой стороны, ну надо же было как-то его расположить к себе. А еда и питье в экспедициях всегда сглаживали острые углы между ее участниками.
Он слушал-слушал, а потом подкатил глаза кверху, сделал решительный шаг ко мне и легко закинул к себе на плечо.
