Раджан несколько занервничал, что потерял из вида девушку. Бахман Гандхи заметил, что гость расстроился исчезновению предыдущей певицы, взял его за руку и спросил:
– Понравилось выступление нашей Малати?
– Да, господин, Гандхи.
– Скоро она снова будет петь. Не один праздник не проходит без ее песен и танцев!
Представление продолжалось еще несколько часов, в течение которых Раджан с восхищением смотрел на юную соблазнительницу. Сердце Малати разрывалось от счастья, что молодой господин обращает на нее внимание, и она отчетливо понимала, что в поселок он пришел только ради нее.
Понемногу празднество утихало. Люди расходились по домам.
– Пойдем, дочка, – взяв за руку девушку, сказал Амар.
Малати послушно пошла за отцом, оглядываясь на молодого англичанина. Раджан вскочил с места, что бы догнать девушку с прекрасным, как луна, лицом. Но Стивен, положив руку на плечо друга, остановил его.
– Раджан, открыто оказывая свое внимание, ты сделаешь ей только хуже. Здесь свои правила. Не настраивай людей против себя. Поехали домой. По дороге поговорим.
– Вы уже уезжаете? – спросил старейшина молодых людей.
– Да, господин Гандхи. Мы благодарны Вам за приглашение.
– Я тоже получил наслаждение от представления. Всего доброго, господин Гандхи, – попрощался Раджан и понуро направился к жеребцу.
– Раджан, тебя интересует мое мнение по поводу Малати? – спросил Стивен, который за всю дорогу до дворца так и не обмолвился ни словом.
– Говори, Стивен.
– Я думаю, что твои терзания бессмысленны! Она выходит замуж. Это факт. Да, она безусловно красива. Но семейное счастье – оно не только в красоте. Я думаю, что Ваш брак был бы обречен.
– Но когда ты мне рассказывал о Шанти, твои первые слова были о том, что она красива, как богиня! Ты бы не захотел жениться на страшненькой умнице? Признайся!
– Раджан, любовь приходит, когда ты ее совсем не ждешь и не планируешь. Мне повезло, что Шанти не только умная и интересная, но и красивая девушка! Если бы она была пустышкой, то даже ее красота меня бы не прельстила.
– Стивен, наверное, ты прав. Извини, братец. Я постараюсь больше о ней не думать. И вообще, поселюсь на фабрике, и буду думать только о работе.
Молодые люди поставили в конюшню лошадей.
– Интересно, Стивен. В доме везде горит свет. Что бы это значило? Родители обычно спят в это время.
– Мэган, а вот и наши сорванцы! – воскликнул Дэвид.
– О, Мэган! Вот это сюрприз! А мама сказала, что ты скорей всего не приедешь!
– Раджан! Ради тебя я послала к чертям все! И вот я здесь!
– Мэган, я очень рад тебя видеть! Без женщины-праздника не было бы самого праздника!
– Ты прав, внук! Без этой рыжеволосой зажигалки не было бы праздника! – поддержал Антуан.
– Стивен, иди же я тебя обниму! О твоей невесте я уже все знаю и не дождусь, когда с ней познакомлюсь!
– Мэган, на дне рождении. Я, надеюсь, что она всем понравится. И вы будете к ней благосклонны, семья!
– Конечно, дорогой! Мы будем уважать любой твой выбор.
Семья Эвансов почти до утра сидела в уютной гостиной. С приездом Мэган в доме уже воцарилась атмосфера праздника. Ее приятный смех и шутки поднимали всем настроение и все уже с нетерпением ждали двенадцатого июля.
*******************************************
До своего дня рождения Раджан полностью окунулся в работу, что бы выбросить из головы все мысли о Малати. А вечера он проводил в обществе своей крестной, которая не давала ему скучать.
