– Риорк, ночью мне было больно.
– Так и должно быть. Ведь до меня ты не знала мужчину. Сейчас будет легче.
– Сейчас?! – ужаснулась я.
На мои крики никто из слуг не зашел в комнату. И все последующие дни, месяцы и годы, проведенные в этом замке, никто из них не задал мне ни единого вопроса и не справился о моем состоянии.
– Завтра еду в столицу по делам службы. Вернусь через месяц, – сообщил мне муж через две недели после нашей свадьбы, через две недели каждодневного насилия.
Я обрадовалась.
– Чем займешься? – спросил он ласково.
– Навещу папу.
– Отличная мысль. Малена, только не забывай, что твоему отцу уже семьдесят четыре года. Не стоит волновать его, – как бы между прочим предупредил меня Риорк.
Я и не собиралась никому рассказывать. Что родитель мог сделать? В Грое запрещены разводы. А шокировать престарелого отца описаниями того, что вытворяет всеми любимый князь Грожбурский с его дочкой в спальне, я не стану. Синяков по всему телу, следов от веревок на моих запястьях и пятен от удушения на шее, он тоже не увидит, их скроет наглухо закрытое платье.
– Папа, как я рада тебя видеть! – постаралась придать своему голосу беззаботности.
– Дочка, ты как раз вовремя, – обнял меня отец. – У меня есть для тебя хорошая новость.
Мы прошли в его кабинет, и папа, будучи в состоянии радости и, не замечая моей подавленности, протянул мне лист бумаги, исписанный мелким почерком. Внизу текста красовалась яркая печать.
– Пап, скажи своими словами, – взмолилась я.
– Ладно-ладно, – забрал он листок. – Как ты знаешь, после побега твоей матери, я не раз обращался к королю Броку за разрешением дать мне развод.
– Неужели согласился? – затеплилась во мне надежда также разрешить свою ситуацию.
– Нет. В этом плане король непоколебим. Традиции, и все такое…
– Тогда чему ты радуешься? – сникла я.
– Малена, я уже стар и могу отдать Богу душу в любой час. Лишь одно обстоятельство до сей поры тревожило меня. Что после смерти все мое немаленькое состояние отойдет этой недостойной женщине, твоей матери. Ты, конечно, теперь хорошо пристроена и князь Грожбурский богат прилично. Но, я не хочу умирать, осознавая, что всем моим имуществом завладеет Элоиза. Так вот, дочка, король вошел в мое положение и заверил бумагу, что ты отныне моя единственная наследница.
– Так это королевская печать? – взяла я опять листок в руки, с интересом рассматривая королевские вензеля.
– И личная подпись короля Брока, – подтвердил отец.
– Папа, умеешь ты добиваться своего, – обняла я его.
Я провела в своем родном замке три дня, и одно незначительное событие натолкнуло меня на значительную мысль.
– Ах, шалопай, вот я ему задам! – промчалась как-то мимо меня помощница поварихи замка.
– У Глани опять сын проказничает? – спросила одного из слуг.
– Да, что ни день, то драка. Полюбуйтесь сами, госпожа, – отодвинул он шторку на окошке.
Я выглянула в окно. На площади дрались трое мальчишек. Двое из них нападали на сына Глани. Меня поразило, как яростно отбивался мальчик от этих двоих. А ведь он явно младше своих обидчиков. А что же я? – вдруг пронзило меня. Почему я не даю Риорку отпор? Почему не сопротивляюсь его издевательствам?
Заманчивая идея окрылила меня.
– Азгус, научи меня драться, – обратилась я к одному из военных замка Грожбурских.
Азгус напоминал настоящего богатыря. Большой, широкоплечий и с огромными кулачищами. Его волнистые русые волосы спускались до плеч. Темные глаза всегда смотрели серьезно. Я не просто так выбрала его. Именно он тренировал тех воинов из отряда Риорка, которые постоянно жили в крепости для ее защиты. К тому же с Азгусом, с самого начала знакомства, у нас установились дружеские отношения. Бывает так, что к незнакомому человеку возникает необъяснимая симпатия. Ничего романтического. Ты просто понимаешь, что у тебя появился друг.
