Чудесным образом способность моргать и говорить вернулась. Моргнула, выдав минуту назад заготовленную речь:
— А как ещё понимать эту штуку?— робко спросила, всматриваясь в надменное и безэмоциональное лицо демона. Кивнула в сторону кристалла, поражаясь, как часто я до этого момента ходила по краю.
Что-то слишком быстро я обвыклась с ложным впечатлением о доброжелательности... демона. Забыла историю своей империи, своего народа, сказания и легенды о порождениях тьмы, чей представитель, подозреваю, утратил ко мне всякое расположение с этой минуты.
— Недостаточно объяснений. Продолжай.
— Это же... бутафория. Все знают — стихии три. Огонь не стихия. Он не был создан Единой, как другие. Стихии три.— настояла на своём я, сжавшись под испепеляющим взглядом карих глаз.
— Гнусная ложь.— безапелляционно припечатал Дэм, кивнув на кристалл:— Возьми его в руки, он покажет твой потенциал.
— Не буду.— набравшись храбрости, я вновь предприняла попытку встать с кровати. На этот раз обратно меня приказным тоном не усадили.— Я видела, что он как бы горит огнём. Откуда мне знать, что это не специальная иллюзия?
— Он показывает потенциал того, кто к нему касается. Просто обхвати его двумя руками...— несмотря на то, что Дэм смягчился, у меня перед глазами всё ещё стояло его лицо — застывшая маска равнодушия и надменности.
— Я не буду. Я не верю.— даже зажмурилась, произнеся это.— Ты обещал артефактора. А сам…
— Как с тобой сложно.— вздохнув, демон прищурился, неожиданно улыбнувшись:— А если кристалл покажет другую стихию, ты поверишь, что он подлинный?
— Д-да.— с сомнением ответила я, не понимая, к чему этот вопрос. Разве они с братом не оба огнём управляют?
— Уже что-то. У меня в гостях как раз один хороший товарищ.— сердце пропустило удар, рухнув в сандали в одно мгновение.
Пожалуйста, только не Район! Блондин! Блондин! Там был блондин! Не может демон называть эльфа хорошим товарищем! Не может!
— ...из зелёных.— убил мои надежды Дэм.— Ты эльфов вообще видела? Мне неделю пришлось привыкать к его физическим особенностям. Ну знаешь, скулы у них весьма специфические. И уши активно сигнализируют об их эмоциях. То в трубочку сворачиваются, то обвисают или, наоборот, торчат под всевозможными углами. С ним пить вообще нельзя… Лилс? Ты побледнела. Тебе плохо?
15. Глава 14
— Нормально. Я попробую.— выдохнула я, шагнув обратно к кровати.— Давай сюда свой кристалл…
Отчего-то взять его в руки было боязно. Я же неглупая девочка, быстро смекнула, что к чему. Сейчас кристалл проявит огонь. Или как утверждает демон, стихию огня. Я сделаю вид, что поверила в подлинность артефакта и постараюсь покинуть этот дворец как можно быстрее, а там... Вообще из дома не выйду!
— Не слишком быстро ты изменила своё решение?— подозрительно прищурился демон, замерев по правую руку от меня.— Ты же не хотела.
— Передумала. Девушкам это свойственно. Не знал?
— Что ты скрываешь, Лилс?
— Мы будем кристалл трогать, или как?— не выдержав, я повысила голос, наконец-то решившись.
Холодная поверхность камня приятно холодила ладони, отзываясь лёгким покалыванием в подушечках пальцев. Я выпрямилась, отстранив кристалл от себя на расстояние вытянутых рук, и нахмурилась:
— С ним ничего не происходит.— констатировала я.
— Дай ему время.— задумчиво протянул Дэм, умостившись на краю кровати.
— И сколько мне его так держать? Мне, знаешь ли, учиться нужно, знания освежить, получать… Ой!— запертые в кристалле стихии пустились в пляс, хаотично сменяя друг друга и подрагивая.— Это что? Так не должно быть!— прозрачную гладь камня затянуло красным, скрыв за подрагивающими языками пламени стихии.
