Немногим раннее.
Шайдар тренировался на мечах на огромной поляне с альфой волков. Все воины из мускулистых медведей, хитрых лис, свирепых кабанов собрались здесь и наблюдали за боем лесного духа.
– Конечно, ему тысяча лет, поэтому он так силён и ловок, – протянул рыжеволосый высокий лис с некой долей зависти.
– Да ладно тебе, главное, что Шайдар вообще неуязвим. Бабочки, наверное, этого не знают.
– А что его нельзя ранить? – кустистые брови медведя в человеческой ипостаси поползли вверх.
Другой лис – также рыжеволосый мускулистый мужчина с хитрым прищуром облокотился на ствол старого дуба.
– Ранить можно, нельзя убить. Он же бессмертный.
– Откуда ты это знаешь? – встрепенулись кабаны – все сплошь с грузными мускулистыми телами. Голые торсы с чёрными татуировками свирепой кабаньей мордой с огромными клыками виднелись в распахнутых полушубках.
– Случайно узнал у нимф. Эти шлюхи всё знают.
– Везёт же ему, а мы – смертные должны подставлять свои жопы из–за гибели их шлюх.
– А может, они не шлюхи были? – оскалился Альфа волков, только что подошедший к ним. Все дёрнулись, как от ожога, и поклонились стоящему за волком лесному духу.
– Кабанам вообще бы помолчать. У бабочек с ними свои счёты, – сощурил и так узкие глаза Шайдар. Те виновато опустили головы с тёмно–каштановыми длинными, спутанными волосами. Все кабаны хорошо помнили легенду, как их предки напали на летний луг почти тысячу лет назад и убили королевскую чету.
– Почему мы должны страдать за деяния наших свирепых предков? – юный кабан выступил вперёд.
– Так было издревле, все поколения расплачиваются за грехи предков, – Шайдар констатировал факт. – И это не моя вина, что бабочки погибли в нашем лесу, так что воевать придётся всем лесным жителям.
– Но как мы одолеем их, если им тоже тысяча лет, как и тебе?
– Не всем, тысяча только королю и его правой руке Фархаду. Они оба бессмертны, остальные такие же смертные, как и погибшие бабочки. Короля и его нам и не нужно убивать. С ними лучше подписать мирный договор после боя. Не думаю, что бабочки могут оказаться сильнее всех вас. Мне пора домой. Отдыхайте, завтра на рассвете всем быть готовым. Драго видел, как они уже идут к нам. Ему не составляет труда затеряться среди кучерявых туч и увидеть врага.
Их несметные полчища, и да, кто–то снабдил их зимними доспехами.
Лесные жители поклонились.
– А можно нам перед боем устроить массовую оргию с нимфами, чтобы подзарядиться так, сказать?
– Можно, если они не против всех вас принимать этой ночью.
– Эти развратницы никогда не будут против, – оскалился альфа, также высокий мускулистый мужчина с глубокими серыми глазами и такого же цвета длинными волосами.
Шайдар взлетел и понёсся домой. Деревья мелькали сплошным пятном. Ветер трепал его тёмные вьющиеся волосы цвета спелого каштана. Он вильнул влево к шахте и прямо с налёта влетел внутрь. Вольконы резко бросили кирки и склонились.
– Работайте. Я к подземному озеру, – пролетел до глубины пещеры и опустился на каменном мосту над подземным течением. Мост представлял собой выпуклую серую волну, по которой шли орнаменты, выгравированные на камне искусными вольконами. Шайдар достал щепотку снежного блеска и швырнул в кристальную воду.
– Дух пещеры. Мы готовы к бою. Покажи, что нас ждёт?
Песок, как и в прошлый раз, не поплыл по воде на выход из пещеры, а стал тяжёлым и упал на дно. Шайдар наклонился, внимательно вглядываясь в воду. По ней как и в прошлый раз пошли расширяющиеся багровые круги.
