Читать онлайн Александр Франк - В погоне за хвостом

Вступление

Должен заметить, каждый уважающий себя маг просто обязан иметь собственного фамильяра. Хотя нет, переформулирую фразу поточнее: каждый уважающий себя фамильяр просто-таки обязан иметь собственного мага. Для чего? Для того чтобы руководить им, направлять в нужную сторону, быть мозговым центром этой известной связки маг- фамильяр. А вот магия и прочие различные прочие колдунства остаются человеку, ведь фамильяр не может колдовать, у него, как вы знаете, лапки. Ну, зато, какие прекрасные лапки.

Ах, да я забыл представиться я Вермалион, а для друзей и всех читающих эти записки просто Вермик. По своей сути я горностай, если такое определение корректно применять к сущности, являющейся фамильяром. На самом деле это не совсем так, я не совсем животное в полном смысле этого слова. Просто, когда маг получает свое первое посвящение, то вся энергия, которой он обладает концентрируется в некоторую форму, обычно животного, ну там или птицу, которое наиболее точно отражает внутреннюю сущность мага. Эта энергия в дальнейшем и является фамильяром. А дальше высвободившая энергия помогает магу, даже в чем-то руководить им и его действиями. Но увы, при этом этот сгусток энергии и воли мага подчиняется обычным правилам жизни животного, в которое он воплотился. Ну должен там есть, спать…

Так вот, когда мой хозяин Питер Кук получил свою первую собственную волшебную палочку, то сразу же появился и я, как его фамильяр, как воплощение его силы, его энергии, его второго я. В ночь получения диплома об окончании Вестминстерского колледжа магии и волшебства Питер пошел в темный лес и там… Ну хорошо, на самом деле это был обычный день и небольшая рощица около учебного корпуса. И так Питер вошел в эту рощу и сотворил страшное заклинание, отделившее свою самую взвешенную, мудрую рассудительную половину от себя и воплотив ее во мне. Вы можете спросить, почему от отделил от себя лучшее? Ответ элементарен, чтоб иметь возможность смотреть на себя трезвым, взвешенным и мудрым взглядом со стороны. И кто как ни я могу это сделать. Остается один вопрос, почему была выбрана такая странная, но прекрасная форма: ну тут тоже все очевидно. Потому что она на самом деле лучшая: грациозная белоснежная и элегантная. Хотя может по близости от рощи и бегал некий горностай, в которого внезапно вселилась вся мощь и энергия Питера. Возможно и так, но скажите честно оттуда на Британских островах взяться горностаю, да еще и в городе.

Ну собственно я несколько заболтался, поэтому перехожу собственно к одной забавной истории, в которую мы оказались впутанными. Но для начала следует рассказать о моем напарнике и друге, о Питере Куке.

Питер Кук

И так, тот маг, с которым я связан незримыми нитями является молодой, но очень многообещающий маг по имени Питер Кук, проживающий в городе Лондон, столице Британской Империи, как пишут во всех учебниках фразу, которую помнит каждый гимназист, хоть раз открывавший учебник «London is a capital of Great Britain». Без сомнения, под моим чутким руководством Питер достигнет невиданных высот, для этого ему только следует прислушиваться, внимательно прислушиваться к голосу своего разума, то есть ко мне. Тогда он может в будущем и станет даже Министром Магии или войдет в Палату Лордов. А пока этого не произошло Питер Кук работает в туристическом агентстве Кука, занимающимся разработкой и обеспечением разного рода путешествий богатых или не очень богатых бездельников. Как пишут в наших рекламных проспектах: «Любой каприз за ваши деньги»

Может показаться удивительным, но Питер не имеет ни малейшего отношения ни к Томасу Куку – основателю нашего агентства, ни к Джеймсу Куку, съеденному когда-то аборигенами Гавайских островов. Наверное, этот Джеймс был человеком в высшей мере толстым и аппетитным. Но такое сходство фамилий Питера и двух вышеуказанных знаменитостей, в свете его работы в туристическом агентстве дает тему для массы шуток и подколов. То к нему почтительно обращаются, как бы путая с главой агентства и спрашивая совет по каким-то пустяшным вопросам. То интересуется, каким способом он бы желал быть приготовленным и мясо какой степени прожарки предпочитают в это время года на Гавайских островах. Ничего особенного, никакой злобности, простая дружеская шутка. Хотя уже три года, с тех пор как Питер окончил Вестминстерский колледж Магии и Волшебства, а затем приступил к работе в агентстве Кука, набор этих шуток ничуть не изменился. Что делать у человеков набор шуток крайне ограничен, а с точки зрения фамильяра и их уровень еще и крайне низок.

И так, опишем моего компаньона. Это высокий, худощавый человек двадцати трех лет с приятной наружностью. У него густые каштановые волосы до плеч, которые он регулярно расчесывает на пробор, но усов и бороды Питер не носит. Большие глаза зеленого цвета делают его немного похожим на ребенка, и поэтому для солидности с полгода он начал носить очки. Но говоря по чести линзы в этих очках нулевые и толку от них нет, а эффект только визуальный. Денег на его работе платят не столь уж много, поэтому гардероб Питера не поражает разнообразием: деловой костюм и спортивный, который он надевает при выездах за город.

Питер снимает небольшую квартирку в две комнаты, в паре миль от своего места работы. В стоимость аренды входят завтраки и ужины. Обеды, увы, приходится докупать дополнительно в ближайшем пабе, что мне как существу с тонкой душевной и гастроэнтерологической организацией доставляет некоторый дискомфорт. В субботу вечером Питер ходит с друзьями в клуб, как и положено настоящему джентльмену. Там он может почитать местные газеты, в основном отдел спорта, рассказать и выслушать новости, состоящие в основном из анекдотов такого качества, что я не рискну приводить на этих страницах. Сыграть партейку в бридж или покидать дротики в бычий глаз. В общем, провести время, как и положено, одинокому молодому человеку. Может со временем Питер и перерастет этот клуб, а может и сам клуб изменится… Питер конечно предсказывает будущее, но теория изменения клубной политики находится вне его компетенции.

Так чем же занимается Питер на работе? Смотрит вероятности при поездках клиента и выбирает наиболее безопасный, хоть и зачастую и более длинный путь. Ну как бы это пояснить на примере… Ну надо клиенту, например, проехать из пункта А в пункт В. И есть четыре альтернативы; C, D, E, F. Тогда Питер садится и смотрит, что там и как, как вероятностное поле расположено, как попроще и безопаснее проехать. И видит в точке C проходит ежегодный гон леммингов и тогда путешественник рискует быть увлечен этой массой озабоченных сексом зверьков, а затем сброшен на камни с высокой скалы. Далее в пункте D есть очень подозрительный трактир под названием «У мамаши Мэри» в меню которого все блюда крайне сомнительного качества. И тогда наш путешественник рискует задержаться в этом городке на некоторое время, а при должном усердии, а точнее неусердии эскулапов в лечении и на местном кладбище. Остальные два пункта вроде не сулят ничего особенного и страшного проезжающим через них путешественникам. Но есть нюанс: дорога через F значительно длиннее, а значит и дороже, а значит и комиссионные будут тут тоже больше. Ну тогда Питер вглядывается повнимательней, даже привлекает меня, как уникального эксперта по всякого рода неприятностям. И я точно вижу, что в пункте Е нашего путешественника может свалить солнечный удар или приступ малярии в середине декабря. Тогда все вздыхают облегченно и прокладывают маршрут по дальним, но ужасно живописным местам, проходящим естественно через пункт F.

Вводная информация дана, настало время для моего повествования.

Неприятности начинаются

Это был еще один типичный летний дождливый лондонский день. И начался он крайне неудачно для всех нас, прямо-таки с завтрака. Во-первых, хозяйка мисс Чейз умудрилась переварить яйцо, превратив его из яйца всмятку в яйцо в крутую. Б-р-р… Во-вторых, овсянка подгорела, и как можно ее испортить я ума не приложу. Нет я не ем овсянку, но мне просто за Питера обидно. И в-третьих, у мисс Чейз закончился яблочный джем, остался только апельсиновый, а его я принципиально не ем. Тут была уж моя личная трагедия.

Мы с Питером отправились в контору на службу слегка голодные. Конечно медики советуют слегка не доедать, но этот совет мне не по душе. .Не успели мы выйти на улицу, как услышали окрик кэбмена:

─ Не желает ли молодой маг воспользоваться услугами кэба, ─ поприветствовал нас он с высоты своего механического чудовища, которое влекли две роботизированные лошади. Он увидел посеребренный жетон на сюртуке Питера, изображающий скрещенную волшебную палочку и метлу, отображающий его статус.

─ Ни в коей мере, ─ ответил Питер ─ что может быть лучше пешей прогулки по утренним лондонским улицам, пусть даже и под дождем?

С этими словами Питер открыл зонтик и отправился в путь.

─ Поездка в теплом кэбе, ─ подумал я, но благоразумно не стал вмешиваться в разговор. На самом деле истинная причина нашей пешей прогулки заключалась не в любви Питера к моциону, а в банальной экономии денег. Жалованье он должен был получить через пару дней, а денег катастрофически не хватало. Поэтому дилемма поездка в теплом кэбе или хороший обед решилась в пользу последнего. Чему я был несказанно рад.

Если прогулка под дождем есть нечто романтическое, то я не понимаю такой романтики от слова совсем. Хотя на самом деле под дождем разгуливал Питер, а я удобно устроился у него во внутреннем кармане. Нет, все же размер имеет значение: если бы я был там сен-бернаром или там волком, то мне бы пришлось шлепать по лужам самостоятельно, а так, все путешествие я провел в тепле и темноте, мне даже удалось вздремнуть немного, что сделать на полуголодный желудок было достаточно сложно.

У входа в контору Питера ожидал еще один неприятный сюрприз, он оступился и попал ногой прямо в огромную лужу около парадного крыльца. Зло чертыхнувшись он сложил зонтик и вошел во внутрь. Нет все же умение колдовать есть приятный бонус, первым делом Питер привел свою одежду в порядок при помощи магии. Нет ничего ужаснее чем сидеть в мокром, кроме может быть сидения с влажной шерсткой. А так несколько магических пасов и Питер уже сидел за рабочим столом, готовый к трудовым будням в тепле и комфорте.

Он устроился за рабочим столом и первым делом решил выпить чашечку чая после всех приключений, свалившихся на нас. Не то чтоб на часах было пять, но чай был конторский, хоть и не самого лучшего качества, но зато совершенно бесплатный. К слову, чай на работе Питер в этот день так и не выпил. Горностаи, даже фамильяры к чаю относятся совершенно равнодушно, поэтому я решил воспользоваться моментом: немного вздремнуть. Но не успел я толком расположиться в своей спун-корзинке, а Питер разжечь огонь под чайником при помощи волшебной палочки, как нашу идиллию нарушило письмо, доставленное пневмопочтой.

Оно упало на стол, заваленный бумагами, самостоятельно раскрылось и голосом начальника заорало на всю комнату:

─ Питер Кук, немедленно ко мне!

Молодому магу пришлось бросить все на свете и мчаться на начальственный зов, а мне следовать за ним. Разумеется, в кабинете нас не ждало ничего хорошего. Фамильяр Томаса Хилла, начальника отдела по работе с клиентами, бульдог Флопс, посмотрел на меня сверху вниз. Хотя я и сидел на плече Питера, а Флопс разлегся на ковре, ну вы понимаете этот высокомерный, презрительный взгляд. Томас Хилл, насупив брови, грозно посмотрел на моего компаньона: