Умом Сэмюэль осознавал: лучший друг прав. За столько лет для них обоих команда стала второй семьёй. Но вторая никогда не станет первой, не заменит любимую женщину. Окажись Сэмюэль на месте Алекса, не задумываясь, поступил бы так же. Разве можно любящему мужчине оставить свою вторую половинку в подобной ситуации?
— Я понимаю, Алекс… — ещё раз повторил он, стараясь прогнать тянущее чувство тоски.
Слова Сэмюэля прозвучали глухо и печально. Прикрыв глаза, он вновь прислушался к внутренним ощущениям: к тревожности добавился гнев, но он был направлен не на друга, который своим отказом подставил его. Злился Сэмми на себя — на свою опрометчивость и недальновидность.
Как ни крути, а он глупо попался. Его поймали на крючок топорной провокацией вечные противники по гонкам.
Пару месяцев назад он с друзьями — членами команды — расслаблялся в одном из новомодных бильярдных клубов. Выбраться куда-то всем вместе удавалось не часто.
В этот раз инициатором встречи стал Алекс — бывший напарник по гонкам и старинный приятель Сэмми. Друг поделился счастливой новостью: они с женой ждут первенца. И что, казалось бы, в этом особенного?! А вот тут совсем просто: забеременеть обычным способом у Саманты не получалось. Оба супруга молоды и абсолютно здоровы, но природа буквально поглумилась над ними. сыграла злую шутку. У любящей пары оказалась несовместимость, и лишь спустя четыре года после очередной попытки ЭКО их мечта исполнилась.
Клуб, в котором команда заседала вот уже час, гудел от голосов разновозрастных мальчишек, когда на пороге возникли новые посетители — человек семь. Оглядевшись по сторонам, компания бесцеремонно выгнала из-за углового столика предыдущих гостей и с комфортом устроилась на освободившихся кожаных диванах.
Сэмюэль напрягся.
Этих вольготно ведущих себя парней он хорошо знал. Это были их ярые соперники на трассе — команда «Эдельвейс»[10].
«Хоть бы чего не вышло…» — мелькнула у него мысль.
Повернувшись к Алексу, он открыл рот, чтобы сказать о возникших опасениях, но опоздал.
— Кого я вижу! — раздался бархатный баритон со стороны, где только что разместилась компания вновь прибывших. — И как это тебя, Сэмми-дружок, женушка из-под своей юбки выпустила? — ощерился идеальной белозубой улыбкой высокий и худой, словно жердь, блондин. Его дружки загоготали, оценив шутку.
Сэмюэль постарался проигнорировать явную провокацию.
— Ты бы свой рот не открывал, — неожиданно парировал сидевший рядом с Сэмми паренёк. Это был Мишель — самый молодой член команды и, к сожалению, в силу возраста крайне несдержанный.
Сэмюэль только и успел моргнуть пару раз, как уже все члены суперкоманд «Северная звезда» и «Эдельвейс» начали обмениваться оскорблениями.
Стараясь сдержаться, Сэмми сделал несколько глубоких вдохов, но это не помогло, и он сам начал отвечать на хамские выпады.
Вскоре страсти накалились настолько, что мужчины были готовы начать отстаивать свое мнение кулаками.
И всё же каким-то чудом удалось избежать рукопашной. Однако результатом стало сгоряча данное Сэмюэлем обещание принять участие в гонках в Сан-Диего.
Поспорив, он тут же пожалел, но было поздно.
«Вот я засранец! — ругал себя Сэмми, уже выйдя из клуба. — Обещал любимой, что больше никогда не сяду в болид… Получается, соврал!»
Придя домой, он какое-то время опасался, что жена почувствует его терзания. Но случилось чудо: она ничего не заметила.
