Поддерживая и не давая упасть она помогла мне спуститься по лестнице. Посередине круга образованного кибитками горел костёр, около которого собралась вся стая. Мне было ужасно неловко из-за того, что пришлось им всем вытерпеть по моей вине. Но все благожелательно смотрели на меня, а когда я села в круг, мне в руки кто-то сунул кружку с горячим напитком, с другой стороны подсунули ломоть хлеба с куском мяса. Живот заурчал, напоминая о себе и кто-то дружески хлопнул меня по спине, а я уже вгрызалась в еду, мама дорогая, это же нереально вкусно: свежий воздух, посиделки у костра, горячий напиток и огромный бутерброд – это ли не счастье?
Воспоминания, конечно, хорошо, но пора вставать и честно рассказывать альфе о себе, нельзя подставлять тех, кто готов тебе помогать. Вздохнув, натянула вчерашнюю одежду и спустилась вниз.
Табор стоял на берегу реки в небольшой прозрачной роще. Вот откуда у меня вылез этот “табор”, вроде никогда не увлекалась цыганской романтикой, да и не табор это, а стая, а может, и ещё как называется. Такая ассоциация, скорее всего, вылезла из-за лошадей, которые паслись неподалёку, да крытых кибиток. Уж очень атмосферно это всё выглядело.
Видимо, лагерь собирались ставить надолго, костёр всё так же горел в середине стойбища, и кто-то из женщин уже готовил на нём.
Жизнь вокруг бурлила: выносили вещи, складывали аккуратно в ящики, что-то проветривали, что-то правили, дети носили хворост, сучья, воду, волк тащил в зубах зайца и птицу похожую на тетерева и все поглядывали на меня с улыбкой. Альфа сидела у костра на низенькой скамеечке и перебирала травы. Судорожно выдохнув, я подошла к ней.
— Доброе утро, спасибо вам… — я замялась подбирая слова, но меня перебили.
— Дитя, пойдём на реку, — и повернувшись к готовившей еду женщине, протянула травы. — Завари вот эти. Две ложки дашь Мрысе, ей хватит.
— Как дела у девочки? — я заволновалась, если нужны травы значит она ещё болеет?
На меня внимательно глянули и, видимо, поняв мысли, ответили:
— Температура спала, теперь ей только укрепляющие травы нужны, больше ничего, пойдём, — и пошла вперёд.
Я еле успевала за ней, как так у неё получается быстро? Пробравшись через густые заросли кустов и чудом не поцарапавшись, мы попали на берег реки: природная заводь оказалась дополнительно отгороженной, а со стороны берега все закрывали кусты. Получилась этакая скрытая купальня в естественной среде. Это место дышало умиротворением. Солнце отражалось от воды, разбрасывая весёлые искры света в разные стороны. Тишина и покой. От любования этой красотой меня отвлёк голос альфы расположившейся на одном из двух камней и хлопающей ладонью на соседний:
— Присаживайся, поговорим, мне нравится это место, здесь красиво и спокойно, так ведь, Мариса? — я сглотнула, но не отвела глаз.
— Я не Мариса!
— А кто же ты? – было похоже, что женщина не удивлена, она всего лишь знакомилась со мной снова.
— Я просто Маша.
— Простомаша, — кивнула она, а я подавившись, закашляла.
— Да нет, Машка я.
— Машкая? — теперь альфа смотрела на меня подозрительно.
— Ой, нет, все не так, — замахала я руками. — Для посторонних я — Мария; для друзей — Маша; для родных — Машка, Машенька.
— Значит, Маша, — на меня весело смотрели молодые глаза старой волчицы, — в таком случае зови меня — Энкая, — представилась женщина и тепло улыбнувшись, спросила: — Поведаешь свою историю?
