В поисках четверки - страница 14

Плотная чешуйчатая кожа чередовалась гнилостными язвами, темная, сливающаяся с водой. Оно медленно поднимало голову, выбирая новую жертву. Раскатистый рев разнесся по округе, заставляя птиц вспорхнуть с деревьев. Все, кто слышали его рычание, лишались спокойствия, их сердца замирали от страха, а уши, казалось, никогда не смогут забыть этот звук.

Отвратительное чудовище снова оглянулось вокруг, готовясь разорвать на куски все живое. Его глаза метали броски на рыцарей, как на добычу, которую можно заполучить, насытив полумертвое тело. И тогда, как от яростной жажды, оно стало вновь бить хвостом по воде, готовясь к нападению.

– Уходим! – приказал Плашмя, но его голос уже не был тем уверенным, что прежде.

Плашмя Навзнич выступил вперед, не дрогнув, смотря в скалящуюся и ржущую, как гиена, но более противно, рожу. Чудовище вновь ударило хвостом по воде, затем нырнуло, поднимая со дна ил и пузыри воздуха, а затем с оглушающим визгом выскочила из воды, несясь стремительной стрелой, летя в сторону магистра, готовое разорвать его на части. Но Распредвал оказался проворнее и опередил существо на пути к магистру, зайдя сбоку. Острое серебристое лезвие меча, отделило собачью голову от змеиного тела, что с грохотом рухнуло в воду, голова же отскочила в сторону, как легкий мяч, а из артерий полилась густая, кислотно зеленая кровь. Существо пред смертью успело издать звук еще более пронзительный, громкий и леденящий душу, как будто подзывая кого-то из глубин.

– Нам нужно бежать! – крикнул магистр и как можно быстрее.

– Ибалай! – ответили хором войны.

Они бежали так быстро насколько позволяло место и их оставшиеся силы. По сторонам слышались всплески воды, позади рычание, гогот, лай и визг. Распредвал несколько раз споткнулся о корягу. Звуки только усиливались и приближались, за спиной мелькали десятки горящих глаз.

– Земля! Там виднеется твердая земля за грядой слева и отдельно стоящими деревьями! – воскликнул Коленвал.

– Ибалай! Ибалай! Ибалай! – кричали войны.

За грядой действительно виднелась высокая трава. Всплески воды сопровождало тяжелое дыхание и лязг железа. «Еще чуть-чуть, еще совсем немного», – должно быть звучало в голове каждого из них. Они выскочили на берег, пробежав еще несколько ярдов по траве и упав на землю. Болотная вода плескалась о берег, а горящие глаза тварей выглядывали из-за деревьев, подступали вплотную к берегу, но выходить не решались.

Но были среди них и чужие, не змееподобные, а с полноценным телом, но от того не менее отвратные. Выйдя из-за дерева, вдоль берега туда и обратно, недовольно фыркая и рыча ходило оно хтоническое отвратительное чудовище, сочетающее в себе жуткую смесь рептилий и млекопитающего.

Огромное тело, покрытое густой, пушистой шерстью, как у орангутана или павиана, но его голова напоминала ящера, большого варана, со сверкающими зубами, рогами на лбу и круглыми глазами, исполненными злобы и жажды крови. Тело изогнутое и мускулистое, со странной, кривой формой хвоста, который напоминал деформированный конец переломанной кости.

Оно стояло на тонких, но невероятно прочных ногах у самой границы воды. Его внешний вид и запах вызывали отвращение. Смесь гнилой рыбы и разложившейся не первой свежести плоти, вперемешку с запахом прошлогодней гнилой капусты. Оно то возникало, то как будто испарялось. При каждом его шаге несмотря на огромное тело, оно практически не оставляло за собой следы, лишь тонкий слой пены.