Испытывая гравитационные возмущения, астероиды, как правило, начинают биться, словно бильярдные шары, передавая энергию ударов по цепочке друг другу. Хорошего в этом мало! Ведь число малых небесных тел при таком процессе растёт. А как бороться с последствиями роста их числа – не знает никто.
За тысячи лет до начала освоения Солнечной империи астероиды в поясе астероидов «успокоились», обрели свои устойчивые гармоничные орбиты, «прописались», где «хотели», и только мы своими полётами растревожили их, расшурудили… Слава Богу, в настоящее время человечество начинает интенсивно заниматься этой проблемой. Ведь если так, как было до этого, будет продолжаться и впредь, то через несколько столетий пояс астероидов перемелется в «муку третьего сорта» либо в крупу и станет выглядеть примерно так, как сейчас выглядят кольца Сатурна… Поэтому Космическим руководством Солнечной Империи утверждено особое положение, согласно которому пробираться через зону (пояса астероидов) следует «на цыпочках», с использованием спутников-локаторов серии «Цыпка».
– Ну, а кометы?
– Что кометы? По своим естественным орбитам они движутся много лет и никому не мешают. Бог с ними! Странствия комет заметного влияния на зону (пояса астероидов) не оказывают.
Глава 6. Не роскошь, а средство
– Ну, что ж, вот вам колечки! Прошу надеть и включить питание!
– На какой палец?
– Да на любой надевайте. Лучше на безымянный, конечно. Заждались небось?.. Не заморились?
– Нет, спасибо, всё в порядке у нас!
– Отлично!
– А, что за колечки? На средний палец можно надеть? – приняв в ладошку странный подарок – золотое кольцо с бриллиантом, спросил я. Градоначальник раздавал их тут всем. И дяде Пете вручил такое же…
– Можно, хоть на двадцать первый!
– Не-е, я же не сумасшедший, чтоб на 21-й палец такое кольцо надевать! – сказал я и надел на средний.
Все попавшие «под раздачу драгоценностей» – а к нам тут присоединились ещё люди – были удивлены их изысканным видом, несмотря на их сугубо практическое предназначение. Да, это были настоящие ювелирные изделия, изумительные по красоте, глаз не оторвать… Так хороши, что хочется тут же надеть! Вот только для чего же они так это сделали? – подумал я. – Неужели для слежки?
И… почти угадал.
– Не понимаю – для чего они? – спросил я у градоначальника, на что тот настойчивым голосом произнёс:
– Надевай!
– С Марсом тебя обручают! – подтрунил дядя Петя.
Вставший рядом с нами незнакомец какой-то хитро посмотрел в мою сторону и прищурил глаз… На груди его я увидел интересный значок, на котором было написано «Профессиональный водитель первого класса». Вскоре выяснилось, что это наш экспедитор Радик.
– Познакомьтесь: это Радик, ваш экспедитор, он поедет с вами в Карканту. Вы с ним в одной команде теперь, так что держитесь вместе! И дружнее! Кучнее! – градоначальник похлопал меня по плечу, показывая на экспедитора. Они уже где-то виделись сегодня, я чувствовал это, к тому же дядя Петя с экспедитором был явно знаком.
– Здрасьте! – сказал я Радику, по случаю знакомства нашего представился, назвал ему своё имя. Он протянул мне свою руку. И я с радостью пожал её.
* * *
– Уж коли быть с Марсом придётся один на один, то надо бы с ним обручиться! – внезапно заговорил стихами Радик, намекая на выданные нам колечки.
Он произвёл на меня хорошее впечатление, с первого взгляда, с первой же минуты нашего знакомства.
