– Никчёмны здесь только вы! – внутри забурлила ярость. – Придумали себе богов, решающих всё за вас. Я рождена среди сильных людей, и мы всегда следуем только своей воле. Я не намерена подчиняться вашим богам!
Я сжала кулаки, чувствуя, как гнев кипит в крови, но была полна решимости не отступать. Килиан сверлила меня взглядом, её глаза метали молнии, а лицо исказилось от ярости. Затем, медленно вытянув руку в мою сторону, она принялась шептать что-то на непонятном языке, больше походившем за шипение змеи. Из её пальцев стали выползать золотистые змеиные головы. Гибкие, сверкающие змеи, словно порождённые самой тьмой, медленно поплыли в воздухе ко мне. Их движения были плавными и зловещими, и я застыла, не веря своим глазам.
– Что за…
Змеи приближались, их тела излучали тёплый золотой свет. Он казался тягучим, обволакивающим, заставляющим меня забыть, где я нахожусь.
Загадочные существа обвивали моё тело, сжимая в тиски всё сильнее. Одна из тварей впилась в руку, и я закричала от резкой боли. Королева улыбалась, наблюдая за моими страданиями, впрочем, как и принцесса.
– Хва…тит, – Ребро хрустнуло от очередного нажатия, но пытка не заканчивалась.
Я рухнула на колени, ощущая, как сжимается вокруг шеи очередная змея. Её гибкое тело оказалось сильным. До моей смерти оставалось совсем немного…
Глаза почти сомкнулись, но тут до ушей донёсся какой-то грохот, а после резкий звук рассекающего меча. Давление ослабло и я, стряхивая с себя обрубки змеиных туш, отползла в сторону. Меня заслонял желтоглазый, держа свой клинок наготове. Я видела только его напряжённую спину и взгляд Килиан, чьё лицо исказила гримаса отвращения.
– Прошу простить, моя королева. Я…
– Ах, да. – Её голос был полон холодного сарказма. – Связь. Ты не позволишь никому причинить ей вред, конечно.
Королева поднялась, возвращая своему лицу привычное отстранённое выражение. Подданные, не задерживаясь, последовали её примеру, встав из-за стола. В воздухе витала напряжённая тишина, казалось, что каждый в этой комнате сдерживает дыхание, боясь нарушить её.
– Пусть Хекат судит её. Если никто из нас не способен убить её, пусть с этим разбираются сами Боги, – произнесла она с ледяным спокойствием.
Сложив руки на груди, женщина направилась к выходу. Свита следовала за ней, окружая королеву как защитный кокон. Лишь Сибил задержалась у дверей, её взгляд, полный обиды, сверлил капитана.
Когда двери за королевой закрылись, напряжение в комнате стало ещё ощутимее.
В просторной дворцовой столовой остались только я и капитан. Он медленно повернул голову в мою сторону, и его взгляд стал холодным и оценивающим.
– Тебя не учили держать язык за зубами, когда говоришь с королевскими особами? – спросил он, поджав губы.
Я поднялась, сдерживая боль от сломанного ребра, и тихо выругалась. Только этого мне сейчас не хватало. Завтра меня ждёт какой-то суд, и, что бы это ни значило, вряд ли кому-то будет дело до моего состояния.
– Пошёл ты! – выкрикнула я, сдерживая слёзы. – Пошли вы все со своими варварскими богами и обычаями! Я хочу домой…
Капитан шагнул ко мне, почти вплотную. Жёлтые глаза остановились на моей руке, сжимающей бок. Если бы у меня были силы, я бы отступила, но даже дышать было нелегко.
– Из всех в мире мне досталась такая глупая кьярна, – он поднял клинок и полоснул по своей ладони.
Крупные горошинки алой крови закапали на пол. Змеёныш сжал кулак и поднёс его к моим губам, заставляя отшатнуться.
