Девушка не торопилась отвечать, предпочитая рассматривать собственные руки. О её последнем разговоре с Амарией не было известно никому.
В тот день, когда сестры попрощались в Доме Знаний, когда Катерина уехала на встречу с богинями, она узнала правду. Не всю – никто из богов не осмелился бы раскрыть истину до конца, но достаточно, чтобы её мир, и без того треснувший по швам, окончательно рассыпался в прах.
Амария стояла последи леса Вердис, разглядывая высохшую поляну. Она склонила голову, вслушивалась в дыхание ветра. За её спиной качались ветки деревьев, подгоняемые слабым ветром. Тогда никто не догадывался, что она уже выбрала путь – и выбрала не жизнь.
– Всё, что мы делаем, Катерина, – произнесла Амария, – мы делаем ради тех, кто придёт после нас. Ради будущего, которого мы не увидим.
– Что это значит, Мари?
Амария подошла ближе, взяла её за руки и прошептала:
– Фьори… сильнее, чем ты думаешь. Но её душа не выдержит, если остаться с этим сердцем одна. И потому… она не останется… Выбирая твою сестру, я и помыслить не могла, что она окажется втянута в наш мир так сильно. Я хотела защитить её, спасти людей от боли, сокрытой в душе Акселя… но даже боги ошибаются, Катерина… Я заблуждалась, думая, что всё просчитала. Хекат оказалась хитрее…
– Выбирая для чего? Мари, я ничего не понимаю, – вздохнула девушка, сильнее сжимая руку богини.
– Прости, что прошу тебя о таком, но ты готова умереть ради своей сестры?
Сейчас, находясь среди богов и смертных, Катерина чувствовала, как тяжелеет воздух в груди. Она медленно подняла голову и встретила взгляд Ксантара. Его глаза были бесстрастны, но в глубине зрачков плясало слабое пламя – интерес, граничащий с беспокойством.
– Ты прав, – хрипло произнесла она. – Амария знала.
– И она выбрала Фьори, – тихо подтвердил Ксантр.
Катерина кивнула.
– Потому что в ней – и то, и другое. Фьори… она может любить так, что спасёт целый мир. И ненавидеть – так, что небеса падут, – повторила она слова богини, что как-то произнесла это.
Стоило сразу рассказать обо всём Ксантру, но мысли были заняты только тем, как спасти сестру. Катерина знала свою судьбу, единственная из всех находящихся здесь – она шла по пути, подсвечиваемому Судьбой, и не боялась того, что ждало впереди.
Сомнар, всё это время молчавшая, шагнула ближе к столу, за которым сидел брат, и тени на полу слегка дрогнули, подчинившись её движению.
– Сестра явилась ко мне накануне смерти. Амария сказала, что её ждёт впереди и то, что её выбор, павший на Фьори, не может быть осуществлён. Оболочка должна принять силу бога в скорейшем времени. Осуществить это с Фьори не получится, поэтому была выбрана другая девушка. Человек, что также соприкоснулся с силой бога и выжил. Принцесса уже проходит становление…
– Мне не нравится эта идея! Моя сестра не причастна к этому миру! Вы не имеете право решать за Ивэлин! – Взревел король Рейнграда, сжимая кулаки.
Сомнар взглянула на него с лёгкой грустью:
– Это цена за спасение, король. Договор, что был совершён много лет назад. Настало время платить по долгам…
Арслан схватился за меч и резко вытащил клинок, устремив остриё на бога Знаний.
– Вы не получите мою сестру! – уверенно заявил он, сжимая оружие и готовясь сделать выпад для удара.
– Арслан! – королева кинулась к супругу, хватая его за локоть.
Глупец не понимал, против кого выставил оружие. Боги не любят, когда люди считают себя всемогущими. Как правило, за такое поведение их очень быстро ставят на место. Только ни Ксантр, ни Сомнар не пошевелились.
