– Какую ещё посуду? – отозвался Арсений.
– Шутка, – улыбнулся Азамат в ответ.
Друзья собрали покрывало и продолжили свой путь.
Оставалось ехать совсем немного до Асель. Азамат позвонил ей за двадцать минут до приезда. Она сказала, что встретит их со своим отцом. Кстати, отец у неё был егерь.
Когда друзья приехали, их встретила молодая девушка. На вид ей было лет двадцать. Она была в белом платье, с косынкой на голове и простенькими босоножками. Никаких украшений у неё не было, кроме одного душевного качества – скромности, красивее любого золота и жемчуга. Она была простой, спокойной, мирной, гостеприимной и работящей девушкой. Жизнь в селе предполагает постоянный и напряжённый труд, поэтому Асель была к нему приучена с детства.
Рядом с девушкой стоял её отец. Его звали Рыспек. Высокий, широкоплечий и грозный. На нём была куртка чуть ли не до колен с капюшоном, а на плече висело ружьё. Ноги были обуты в грубые, но чистые чёрные ботинки.
Асель рядом с отцом выглядела совсем хрупкой и юной.
Когда Азамат увидел её из машины, он взволнованно произнёс:
– Друзья, что делать? Ох, ещё и её отец рядом! Хорошо, спокойствие, Азамат, – успокаивал он сам себя. – Я сейчас возьму подарок и пойду к ним! Всё будет хорошо.
– Эй, друг, у него на плече ружьё! – подшутил Арсений над собеседником.
– Он встречает нас с ружьём?! – у Азамата дрожали руки.
Марат, еле сдерживая смех, хмыкнул над шуткой Арсения.
– Очень смешно, – серьёзно произнёс Азамат.
Арсений остановил машину, и друзья начали выходить. Азамат взял из багажника пакет и подошёл к Асель и её отцу.
– Здравствуйте, – учтиво поздоровался первым с отцом Асель Азамат, поклоняясь и приложив правую ладонь к левой груди.
Не дождавшись ответа от Рыспека, он повернулся к девушке и также наклонил голову, не убирая рук от груди. – Здравствуй, Асель!
– Добрый день! – ответил отец Асель наконец и стал строго всматриваться в Азамата.
– Здравствуй! – скромно произнесла девушка и опустила глаза.
Тут подошли остальные, и наперебой стали здороваться, кивая головами и прикладывая руки к сердцу.
– Здравствуйте, – ответил егерь, пожимая руки гостям.
– Здравствуйте, – скромно произнесла Асель, мельком взглянув на Арсения с Маратом и тут же отвела глаза вниз.
Азамат протянул руки и передал отцу девушки подарок. Он решил подарить набор красивой посуды.
Отец взял подарок, поблагодарил Азамата и распорядился, чтобы завели машину во двор.
Азамату захотелось обнять Асель, но всё вышло очень неловко. Хорошо ещё, что он не упал от волнения и страха перед отцом.
Арсений тоже от волнения был готов упасть на траву и добираться до дома ползком. Ситуация знакомства с отцом и Асель сильно на него давила, и от волнения его силы оставили.
Марат выглядел бледным и парализованным, как мраморная статуя. И высокогорье тут совсем ни при чём!
Все находились в состоянии дискомфорта и непонимания традиций на тему «жених и невеста». Друзья вдруг стали настойчиво учтивыми и даже начали обращаться друг к другу на «вы». Это состояние было для них неестественным, неудобным и даже пугающим, но нужно было идти дальше.
***
Отец Асель зашёл во двор через калитку и открыл ворота для въезда машины. Азамат сел за руль и медленно стал заезжать во двор. Понимая его волнение, друзья почти физически помогали ему, стараясь не задеть ни один предмет, даже находящийся вдали от машины. Со стороны они выглядели очень странно и неуклюже.
