Поставив машину под навес с трудом, Азамат вышел, выглядя уставшим, как будто совершил подвиг. Арсений и Марат вышли следом. Асель вошла последней и аккуратно закрыла ворота. Теперь всем нужно было разместиться, отдохнуть и подкрепиться – именно этим они и занялись. Асель показала друзьям гостевой дом и предложила чувствовать себя как дома. Гостевой дом был скромным, без излишеств, но чистым и уютным. Асель сообщила, что скоро будет обед.
– К вашему приезду мы с мамой приготовили плов, суп-шорпо и манты. Вы такую еду кушаете? – вежливо спросила она.
– Да! – ответили хором голодные путники.
– Хорошо, – сказала Асель с улыбкой. – Я пойду накрывать на стол. А вы, пожалуйста, предварительно помойте руки.
Арсений, Марат и Азамат поблагодарили девушку и принялись раскладывать свои вещи. Асель вышла из комнаты, оставив их. Друзья молча выложили свои вещи на кровати, а затем вышли из дома, чтобы осмотреть двор. Они немного погуляли, а потом умылись и решили отдохнуть, присев на дворовую скамейку после долгого пути.
Асель пошла на кухню помочь матери завершить приготовление еды.
– Асель, проверь, пожалуйста, не готовы ли манты, а затем поставь вот это блюдо на стол, – сказала Гульнара, передавая дочери большое блюдо с овощным салатом.
– Хорошо, – ответила Асель, спешно выполняя все указания, а затем направилась с блюдом на летнюю кухню.
Именно там они собирались отобедать. Когда Асель вернулась к матери, то услышала:
– Дочь, я думаю, ты очень нравишься Азамату. Можешь сказать, какие у него намерения по отношению к тебе? Мы знаем его давно и мне кажется, он порядочный человек. Он не просто так приехал.
– Я не знаю, мама, какие у него намерения. Мы не обсуждали это, – тихо и осторожно ответила Асель.
– Неужели? – произнесла мама, удивившись.
– Мама, извини, но мне неудобно говорить на эту тему, – сказала Асель, и на её лице возникло смущение.
– Хорошо, прости, но я просто должна знать, – настояла Гульнара.
Через двадцать минут Арсений, Марат и Азамат уже сидели за столом на летней кухне. На столе красовались лепёшки, компот в кувшине, фрукты, печенье и конфеты в вазе, большое блюдо с мантами, уксус, лаваш и салат из овощей.
Пока Асель расставляла тарелки, стаканы, ложки и вилки, кто-то постучал в калитку. Гульнара пошла открывать дверь. Это была соседка, которая принесла мед с собственной пасеки. Она иногда угощала им семью Асель.
Азамат сидел за столом, время от времени смотрел то на Асель, то на её маму, разговаривающую с соседкой у калитки. Он чувствовал себя немного напряжённо. Вдруг его внимание привлекла белая скатерть с небольшими вышитыми цветочками, аккуратно постеленной на столе.
Асель вела себя скромно и учтиво. К каждому из гостей она обращалась на «вы», заботливо интересуясь их самочувствием и комфортом, предлагала всевозможные варианты для удобства.
Вскоре друзья решили оставить наедине Азамата и Асель. Арсений предложил Марату пройти к машине «по делу». Когда они подошли к автомобилю, Арсений попросил Марата задержать отца Асель, а сам пошёл к матери девушки.
Арсений расспрашивал Гульнару во дворе о мёде, который она получила от соседки к чаю. Мёд был в стеклянной баночке и напоминал жидкий янтарь, играющий желто-оранжевыми оттенками под солнечными лучами. Мама с удовольствием делилась историями о разнообразии трав в этих горах и о том, какой великолепный мёд дают местные пчёлы.
