***
Как оказалось, несколько циклов – то есть месяцев – назад здесь появились некие чудовища в пустоши. Согласно местным легендам они именно в Пустых землях и могли появляться. Только случалось это исключительно в сказках, на самом деле этот мир уже давно не сталкивался с мифическими чудищами, от которых и должны были защищать дежурные ведьмы.
Вокруг Пустых земель тонкой полосой простирался Пограничный край, который был в каждом из государств, что рядом с пустошью. В этих краях стояли пограничные столбы, магическим образом не пропускающие потенциальных иномирян. Рядом были Ведьминские дома для дежурных ведьм, в которых некие "сердца дома" волшебным образом напитывали сами дома со столбами и делали еще разные чудеса. С этим Ольга уже сталкивалась в прошлое свое появление в этом мире. Тогда ей, попаданке и на тот момент совсем не ведьме, случайно достался такой кусок границы в королевстве Несхон с Ведьминским домом и в придачу несколько рабов-теронцев.*(Об этом в истории "В поисках Куки").
Сначала новости о чудовищах появились в Несхоне. Сотор – еще один теронец, что остался в несхонском пограничном крае дополнительно охранять границу в отсутствие сестер ведьм – даже писал Фосту, как оказалось, о первых же появлениях странных существ из Пустоши.
– А почему он тебе писал? – Не поняла Ольга, перебивая рассказ мужчины. – Вы с ним поддерживаете связь? Спустя столько времени?
– Потому что он мой брат, – обронил теронец, шагая дальше.
– Что?! – Встала как вкопанная Ольга, и мужчине пришлось вновь оборачиваться и жестами звать дальше. – Как брат? Сотор же говорил, что его семья в Тероне погибла.
Про родство двух главных теронцев рабы ей в прошлый раз не говорили.
– Единокровный брат, по отцу, – отвечал Фост, шагая дальше. – Он незаконнорожденный, жил со своей матерью и ее семьей в деревне. Отец взял его, когда Сотор уже подрос, чтобы обучить воинскому делу так же, как и остальных моих братьев, рожденных от жен.
– Рожденных от жен?! – Шокированная Ольга едва поспевала за широкими шагами теронца. – У вас здесь принято многоженство?!
– Нет! – Бросил хмурый взгляд мужчина. – Первая жена отца умерла родами, оставив сына. Вторая подарила двух сыновей, прежде чем умереть от лихорадки. А до того, как отец взял в жены мою мать... кхм, в деревне родился Сотор.
– О-о! – Всё, что смогла ответить Ольга, оставляя при себе мнение о местной медицине, из-за которой женщины умирали пачками.
Письма в этом мире передавались через купеческие обозы и случайными попутчиками, если человек не оплачивал дорогостоящие услуги посыльного. Поэтому пока в Тероне узнали про новую угрозу из пустоши, пока поверили, в Несхоне всё чаще случались нападения.
– Но как же пограничные столбы? Они пропускали иномирные создания? Как там Катриэн? – Вновь остановилась Ольга, взволнованная судьбой сестры, которая оставалась в этом мире.
– Катриэн к тому времени ушла с Альноаном в другой мир, – ответил Фост, вызвав новые порции охов Ольги.
– Как ушла?! Куда? В нашем мире ее вроде нет. Надолго? А уже вернулась? А зачем ушла? А что она говорила?
Теронец тяжело вздохнул и начал отвечать на новые вопросы.
– Сотор написал, что госпожа ведьма Катриэн ушла в Сумеречный мир, мир Альноана. Зачем – не писал. Когда они вернутся, не знаем, но сейчас их вроде до сих пор нет в несхонском поместье. Но не переживай, Ольга, ваши Столбы выдерживают натиск чудовищ. Поэтому я и обратился к тебе. Чтобы ты также сделала и с нашими, теронскими Пограничными Столбами.
