– Но не переживай, Ольга, до нас чудовища еще не скоро дойдут. Если дойдут. – Пытался утешить Фост, глядя на погрустневшую девушку. – Ты, главное, Пограничные Столбы наши измени. Также, как в своем поместье сделала. А дальше мы сами разберемся.
После скромного обеда из зажаренных тушек – кого именно Ольга не стала уточнять – и отдыха, когда солнце перевалило зенит, они отправились в дальнейший путь. Девушка устала, но видела, как приятно меняется пейзаж: всё меньше песка, всё больше земляных холмов, покрытых сухим ковылем, да усыпанных камнями разной величины, в тени которых жались сочные зеленые растения. Да и Фост пообещал, что скоро уже начнут встречаться источники, поэтому быстро шагала вперед. Навстречу долгожданной воде и... новым проблемам.
***
Воду они нашли ближе к вечеру, но когда было еще светло. В небольшой уютной ложбинке нашелся не только звонкий ручей с чистой водой, которой тут же напились уставшие путники. Вода собиралась здесь в каменную нишу, образовав небольшой прудик, берега которого поросли скудной растительностью. Зелени здесь было бы больше, но каменистая почва не давала природе разгуляться.
Теронец заявил, что здесь они останутся до утра, и опять ушел на поиски еды. Пользуясь тем, что осталась одна в укромном месте, Ольга решила привести себя в порядок. Смыть с себя пыль и песок последних дней.
Редкие низкие кусты не давали надежного укрытия, но девушка надеялась, что мужчина будет занят в ближайшее время и не вернется быстро. Оглядевшись, она скинула платье и, устроившись на каменистом берегу, с наслаждением стала смывать с себя грязь и усталость. Теплая вода ласкала руки, освежала тело, делилась своей спокойной чистой энергией. Ольга словно заново возрождалась. И всего-то надо – немного покоя и чистой воды после напряженного марш-броска в жарких песках.
Но с покоем что-то не получалось. Что-то тревожило внутри, беспокоило, как заноза в ранке. Ольга еще раз быстро огляделась, подозревая, что Фост может скоро вернуться. Пришлось сворачивать водные процедуры и с сожалением натягивать на влажное тело несвежее платье, которое она не успела привести в порядок.
Только девушка застегнула на боку платья молнию и перекинула через плечо металлическую цепочку сумочки, как некое завопившее внутри чутье заставило ее обернуться. С земляного вала внутрь их пристанища спускался какой-то незнакомый мужик. В длинной темной рубахе почти до самых колен, перепоясанной парой ремней, на которых висело множество мешочков. И кинжал с топором на боках! Рубаха была без рукавов, но голые плечи закрывала какая-то драная светлая шкура, непонятно как держащаяся на широко шагающем мужчине. Темные брюки, темная обувь... И разведенные в сторону крепкие руки с кожаными широкими манжетами. "Наручи" – неожиданно всплыло в памяти замершей девушки совершенно ненужная ей сейчас информация. "Мне не элементы его костюма надо знать, а... где Фост?!".
Незнакомец с ухмылкой на губах легко скользил в ее сторону, разводя руки еще шире и что-то крикнув на гортанном неизвестном языке. Ольга мигом натянула на ноги ботинки, но когда разогнулась, мужчина оказался еще ближе. И тормозить он явно не собирался.
Девушка метнулась в сторону, желая увеличить между ними расстояние, но мужик оказался быстрее. Быстро сменив траекторию, он собирался преградить ей путь, выставляя руки вперед. Словно желал схватить ее. А его выразительная ухмылка на не то грязном, не то слишком загорелом лице подсказывала, зачем именно.
