***
Ольга рассматривала огромную тушу мертвого существа. Здоровенное животное, действительно ростом примерно со взрослого мужчину, но за счет массивного тела, особенно задних конечностей, а также толстого хвоста был наверняка тяжелее в несколько раз. Шкура напоминала скорее крокодилью кожу – гладкая и словно разлинеена на различные многоугольники. Сверху тела – на спине и боках – она была темно-бурой, почти черной и с более заметными выпуклостями на пластинках. Брюхо вроде было светлее, мешали рассмотреть потеки уже почерневшей и засохшей крови и наполовину вывалившиеся из вспоротого живота внутренности, над которыми деловито роились насекомые.
Морда чудовища была вытянутой, с крупной челюстью, а в приоткрытом рту виднелся частокол острых зубов. В общем, типовая морда хищного динозавра, как ее бы показали киношники. Остекленевшие глаза, навечно оставшиеся распахнутыми, похожи на куриные, почему-то так решилось Ольге, – сами круглые и с круглым зрачком, – терялись в тонких складках гладкой кожи.
Передние лапы были совсем небольшими и тонкими, с тремя длинными пальцами, словно собранными в пучок. Задние – толстые мускулистые колонны с большими растопыренными пальцами, заканчивающиеся черными когтями. Позади лапы было еще что-то вроде шпоры – какой-то нарост, тоже имеющий острый шип. Толстый у основания хвост был покрыт мелкочешуйчатой кожей, скорее как у змеи, но выглядел настоящим бронебойным оружием.
– И что даст разглядывание дохлого чудовища? – Вскоре не вытерпел Хрейн, так и оставшийся сидеть на лошади.
– Ничего утешительного, – пробормотала себе под нос Ольга. Затем повернулась к сержанту. – А как смогли убить его? У него ведь очень плотная кожа.
– А как ты?... – Начал было сержант, но осекся под взглядом Рохуса и стал живописать детали боя ему и внимательно слушающему Тхилгаху.
Как оказалось, справиться с чудовищем помог арбалет, оказавшийся у одного из молодых теронцев, на которого мимоходом махнул Хрейн, и... меч Сэко. В то время как мечи других теронцев почти не наносили урон бокам толстокожего чудовища, успевшему всё-таки убить одного из воинов, Сэко своим оружием смог вспороть брюхо, где верно предположил, будет тоньше кожа.
К счастью, чудовище было одно, заметили его на открытом пространстве заранее, нападение не было слишком неожиданным. Но кроме одного погибшего, не успевшего вовремя увернуться и которого попросту перекусили здоровенной челюстью, полной острых зубов, еще несколько человек немного пострадали.
– Чудовище сбивало людей хвостом? – спросила Ольга.
– Откуда ты знаешь?! – опять прошипел Хрейн, забыв от удивления, что он с "бабами не разговаривает".
– Потому что так делают другие крупные хищные ящеры, которые остались у нас со времен... – Теперь Ольга осеклась и покосилась на своего спутника.
– Какие еще другие?! Где они остались? Откуда эта ведьма столько знает о чудовище? – Засыпал вопросами Рохуса сержант Хрейн. Обернулся к ведьме. – Эти чудовища из твоей страны? Вы наслали их на нас?!
Рохус, как и остальные окружающие мужчины, уставились на девушку. Но если Рохус словно стеснялся спросить, то в глазах других теронцев вновь появлялись недоумение, подозрение, зарождался гнев.
– Нет, именно таких чудовищ в моей стране нет. – И Ольга решилась. – В моем мире подобные существа жили много-много... очень много лет назад, но сейчас их больше нет, вымерли.
