– Всего лучшего! – распрощался с ним начальник сыскной полиции и сказал помощнику: – И мы домой!
Они уехали в свое управление.
Едва начальник вошел в кабинет, как пред ним явился дежурный чиновник.
– Что такое? – недовольно спросил начальник.
– Сообщение по телефону, – ответил дежурный, – от жандармского управления Варшавского вокзала.
– Ну, в чем дело?
– В Вильну пришел багаж, а в нем голова и рубленое мясо.
– А… а, – взволнованно воскликнул начальник. – Вот и след. Это от той же женщины. Ну, что дальше?
– Его переслали сюда, а нас спрашивают.
– Сюда доставить, доставить немедленно! Чухарев, поезжайте вы, – закричал начальник, обращаясь к рыжему агенту.
Тот от радостного волнения застегнул пиджак на все пуговицы и воскликнул:
– Лечу, лечу… в один миг.
– И сейчас же мне доложите, – сказал начальник. – Известите по телефону следователя и прокурора.
Чухарев умчался.
Начальник вышел в общую комнату и обратился к помощнику:
– Август Семенович, пойдемте‑ка! – и снова направился в кабинет.
Оставшиеся агенты ожили.
– Без Патмосова не обойтись, – сказал молодой человек в прыщах.
– Уж будто? – отозвался черный агент.
– Кто же найдет?
– А хоть бы я? – ответил тот.
– Нет, это не так легко. Если бы какой след, а то на – рука и нога, – сказал пожилой агент. – Над этим и сам Путилин {Знаменитый русский представитель сыскного дела, долгое время бывший начальником сыскного отделения в Петербурге и выяснивший массу весьма сложных, загадочных преступлений. – Прим. авт.} задумался бы.
– А Патмосов найдет, – с уверенностью повторил прыщавый молодой человек.
– Тот может, – согласились все.
Между тем начальник с помощником сидели в кабинете, курили и обменивались впечатлениями.
– Вот случай! – возбужденно и радостно говорил начальник. – Преступление – и никакого следа. Интересно, как бы справился тут Путилин?
– Гм… – пробурчал помощник, дымя папиросой. – И нам, пожалуй…
– А мы найдем, – воскликнул начальник. – Нынче для этого нужны совсем другие приемы, мой милый Август Семенович; мы, сидя здесь, в кабинете, доберемся. Да.
– То есть как же?
Лицо начальника просияло; он закурил новую папиросу, откинулся на спинку кресла и почти крикнул:
– Умом, Август Семенович, умом! Путилин и Лекоки всякие чутьем брали, а мы – умом. Да!.. Найдем эту женщину.
– А как найдем?
– Кусочками. Вот теперь еще голова, а там руку, ногу…
– А потом?
– Восстановим ее, а там – кому нужна ее смерть, и дальше, дальше…
Помощник, выпустив струю дыма, покрутил головой, не смея спорить со своим начальником.
А в это время Чухарев уже летел обратно в канцелярию с новой страшной находкой, завернутой в две рогожи. Он выскочил из саней у подъезда, суетливо приказал сторожам вынуть поклажу и бросился в кабинет начальника.
– Привез, – заявил он, тяжело переводя дух. – Вот протокол и донесение, – и он подал бумаги.
– Надо подождать прокурора и следователя, – сказал начальник. – Обуза! – и он вздохнул.
Товарищ прокурора и следователь приехали почти тотчас. Все прошли в общую комнату, где их уже ожидала коробка с почтовым извещением;«Большой скоростью. Город Вильно. Станиславу Личинскому. Немецкая улица, № 68». Со всех сторон было написано: «Осторожно».
– А что там? – спросил начальник, указывая на коробку.
Чухарев вздрогнул и заморгал.
– Вскройте! – приказал следователь.
Сторожа привычной рукой сняли веревки, ловко вспороли клеенку и раскрыли большую коробку, из тех, в каких портнихи возят платья.
