– ?
– Тогда заберите от меня двоих бандюг. Хоть к стенке тварей ставь, всю дисциплину во взводе разлагают. Банда Махно какая-то, а не взвод…
– А вы кто в этой банде, Грохотов, – атаман, командир или сбоку припека? У вас власти не хватает дисциплину навести?
– Не хватает, – насупливаясь, возразил Грохотов. – Если только бошки поотрывать… А человеческого языка не понимают.
– И кому, по-вашему, я этот подарок должен преподнести. Маштакову? Ведищеву?
– А хоть кому. Христом богом прошу: заберите бандюг. Тогда и дисциплину спрашивайте.
– Слушай, Егор, – перешел Павел на «ты». – Вот ты говоришь – банда. Ну, неправда же. Смотри сюда, – постучал он пальцем по списку личного состава, – у тебя во взводе – двадцать три штыка. Из них трое – бывшие члены партии, девятеро – комсомольцы. Это же сила. Работай с людьми, формируй здоровое ядро.
– Одно название, а не члены партии. Пикнуть боятся.
– Раз боятся – значит, опоры в тебе не видят. Я с этого начинал. Сплотить людей вокруг себя надо, уверить, что без защиты не останутся. Ты вообще-то с людьми говорил, обращался к ним? Ведь не говорил… В одиночку пыжишься.
– Слова все это. А дисциплина сейчас нужна.
– Отправь под арест суток на пять.
– Лыко да мочало, начинай сначала. Забери, ротный. У тебя во взводе бандюг не осталось. Я знаю.
– Придут с пополнением, распределю, чтоб у всех поровну было.
– Забери этих. Не доводи до греха.
– Других вариантов нет?
– У меня нет.
– Тогда шлепни.
– Как это?
– Да так, молча. Как комбат делает. И рецепт один: до первого боя числить в строевке.
– Сравнил с комбатом. А мне опять под трибунал, что ли?
– Не будет никакого трибунала. Все равно дальше штрафного посылать некуда.
Грохотов, насупясь, уставился на Павла недоверчивым прищуренным взглядом, словно хотел разглядеть в нем подтверждение тому, что услышал, и убедиться, что не ослышался и понял все правильно. Несколько секунд он боролся с сомнениями, привыкая к мысли, что ротный, оказывается, не только допускает, но и прямо указывает путь, свернуть на который он как раз и опасался.
– Доведут – и шлепну! – наконец с мрачной решимостью пообещал он, выставляя на стол пудовые кулачищи. – Все равно конец один.
* * *
– Ротный! Мужики! – тонкий, срывающийся от возбуждения голос Туманова врывается в блиндаж, поднимает с мест его обитателей, прежде чем сам он, ошалелый, задохнувшийся от бега, вваливается в тамбур. – Мужики! Там бабский этап прибыл. Айда смотреть!
Богданов с дымоходным коленом в руках поднимается от приспосабливаемой под буржуйку металлической бочки.
– Поосторожней на поворотах, дядя, – в обычной своей грубоватой насмешливой манере предупреждает он. – Какие еще бабы? Чего мелешь-то?
– Ниче не мелю, – обиженно шмыгая носом, возражает Витька. – Бабы. Штук сорок. Штрафнички. Счас на площадь их, к штабу, повели, своими глазами видел.
– Тебя вообще-то куда посылали? Мы тут ждем, ждем… – Сохраняя напускной придирчивый тон, за которым в другой раз последовала бы словесная перепалка, Богданов, однако, бочком подвинулся к висевшей на гвозде шинели, поправил под ремнем складки гимнастерки.
– Точно своими глазами видел или сорока на хвосте принесла? – появляясь в двери, требовательно переспрашивает Павел, не менее остальных заинтригованный тумановским известием: до сих пор о женщинах-штрафничках слышно ничего не было.
– Как есть своими. Вот те крест!.. – Витька истово перекрестился.
