Так обмануться в ожиданиях! Площадь взроптала. Такой подлой неблагодарности простить комбату она не могла.
– Эх, комбат! Ну, комбат! – застонал за спиной знакомый голос, тосковавший раньше по женским ножкам. – Не надо, видите ли, ему! Может, и не надо… А нам чего? Яйца уже квадратными стали, по пуду весят…
– Как пулю в лобешник закатать, так это он ментом. Раз – и в дамках! Гад натуральный… Бесплатно же дают!
– Не-е, ты погляди! Глянь, глянь, чего делает, вражина, а?! Издевается!..
Балтус между тем с непроницаемой маской на лице медленно прошелся вдоль шеренги медиков, пристально вглядываясь и отыскиваяя в лицах одному ему понятные физиогномистические приметы.
Возвратясь к середине строя, указал пальцем:
– Вы, вы и вы! Три шага вперед.
Из строя вышли две самые возрастные и внешне невыразительные особы, а также третья – бесполое мужеподобное существо с плоским, азиатским типом лица и мощным квадратным – метр на метр – мужским торсом.
– Вы кто, представьтесь, пожалуйста, – обратился к ней Балтус.
– Военфельдшер старшина Мамазинова, товарищ майор.
– До армии где работали?
– Фельдшером на золотоприиске. В Сибири, на Лене.
– Крови не боитесь?
– Я, товарищ майор, ко всему привычная. У нас там врачей и больниц нет. Одна я и за хирурга, и за акушерку. А народ у нас разный, варнаков тоже хватает. На всякие раны насмотрелась – и от огнестрела, и от поножовщины.
– Хорошо, – удовлетворенно произнес Балтус. – Вы трое остаетесь в батальоне. А остальные, товарищ старший лейтенант Ирина Маркина, – обращение к старшей команды Балтус выделил голосом с ироническим подтекстом, – возвращаются назад. Но прежде прошу всех в штаб, начальник штаба позаботился об обеде для вас. С тем и прощаюсь.
Балтус удалился. Сачков и Зобов изобразили радушие принимающей стороны.
– Хоть бы одну помоложе оставил, – удручался Туманов, когда все трое возвращались назад. – Самому б в постель такую образину подложить – небось охренел бы…
– А мне все равно, какую драть, – с мечтательной готовностью согласился Богданов, – лишь бы шевелилась.
– Чё, и на эту бы полез? – изумился Витька.
– Да пошел ты, салага…
* * *
В блиндаже Павла дожидался Ведищев. Щерится в полунасмешливой сочувственной улыбке:
– Облом, ротный?
– Да уж. Не ко двору товар пришелся.
– Я было в пустую землянку забрался, письмишко черкануть собрался. Ну, сижу, пишу себе. Слышу – тревога. Братва ломится к штабу, аж земля дрожит. Подхватился и – во взвод. Залетаю в землянку, а там человек шесть преспокойно на нарах валяются и ухом не ведут. «Чего прохлаждаетесь?!» – кричу. А Карякин, знаешь ты его, шофер горьковский, давно уж он в штрафном, нам, говорит, без надобности. «Чего, – говорю, – тревога без надобности?» – «Бабы». – «Какие бабы?» – «А баб из лагерей в штрафной пригнали, вот все и побежали смотреть». К тебе заскочил – Митькой звали. Тимчук говорит: «В бегах». Вроде как поперед всей роты в атаку рванул…
– Я, ладно, – в атаку. А ты по землянкам прятаться? Хорош взводный.
– Зачем вызывал-то?
– Как у тебя обстановка во взводе? Ко мне Грохотов приходил. Не управляется он с уголовниками.
– Нормально вроде. У меня не побрыкаешься, враз узду на морду накину. Да и костяк из крепких ребят подобрался. В обиду себя не дают. А что, Грохотов помощи просит?
Павел ушел от прямого ответа, передумав делиться подробностями разговора с Грохотовым, и, порасспросив для порядка о том, как организовано изучение трофейного оружия, Ведищева отпустил.
