В своей стихии. Сборник сказок - страница 2

– Я – самый-самый! Никто не может сравниться со мной, – хвасталась птица. – Когда я пролетаю над головами людей, они кричат: «Смотрите! Синяя птица! Птица счастья!»

Каждый день он сидел на сучке раскидистой ели и гордо распевал свои песни. Мелкие пташки-первогодки почтительно слушали его. Тех, кто выражал недовольство, зазнавшийся певун больно бил клювом. Концерты продолжались все лето, пока публику не разогнала Сова.

– Хватит прохлаждаться. Нужно готовиться к перелету. Скоро зима!

– Вот еще! – возразил Счастье. – В нашем лесу так уютно. Много разных букашек и ящериц. В бурной горной реке – рыбы. Зачем куда-то лететь?

– Глупый! Когда все запорошит снегом, все насекомые попрячутся, а рыба уйдет на дно. В горах будет свистеть пронизывающий ветер, а твои перья покроются ледяной коркой.

Но заносчивый Счастье лишь отмахнулся крылом от советов мудрой тетушки. Ему и так хорошо! Птицы, тренируясь, совершали дальние перелеты, а Счастье прославлял свою красоту. Ему нравилось восхищение животных и людей. Вот только никто не хотел с ним дружить. Его неуживчивость с родителями и драчливость с другими пернатыми дурной славой разнеслись по лесу.

– Подумаешь! Никто мне не нужен! Мне и одному неплохо! Вы все завидуете! – Заносчивый Счастье продолжал беспорядочно кружить над лесом. Наконец он устал и спустился на старую, с большим дуплом ель.

Он высоко поднял голову, издал несколько звуков и прислушался. Только ветер свистел в ответ да безразлично журчала горная река, унося все звуки вниз по течению.

– Куда подевались птицы? – встревожился он.

Из дупла медленно высунула голову Сова.

– Кто спрятался, а кто улетел на юг. Я же предупреждала тебя. Опусти свой клюв пониже. На земле много птиц красивее тебя.

– Но я ведь еще и пою! – продолжал возражать Счастье.

– Самый признанный певец – соловей. Ничье пение не сравнится с его трелями.

– Ваш первый голос невзрачен и незаметен в непролазной лесной глуши. Я же на виду и делаю людей счастливыми одним своим присутствием!

– В погоне за славой ты упустил главное свое предназначение! – парировала Сова.

– Какое? – недоумевала птаха.

– Оберегать лес! Он – наш дом, и мы должны о нем заботиться.

– Вот еще! – возмутился Счастье. – Если я постоянно буду сновать по веткам, мое оперение поблекнет. Пусть другие работают на износ. Я лучше пойду жить к людям! Уж они по достоинству оценят меня.

* * *

Клетка с высоким куполом была украшена золотыми вензелями. Она висела на большом гвозде рядом с окном. Когда лучи солнца проникали и падали на птицу, ее оперение переливалось всеми красками ультрамарина. Синяя птица радовалась и весело щебетала. Так прошел месяц, другой. Человек привык к новому приобретению. Он мог забыть поменять воду. Вместо живых жучков кормил сухим кормом. Яркие солнечные лучи все реже проникали в комнату. Зима выдалась на редкость серой, сырой и… Синяя птица Счастье затосковал. Раньше он мог обходиться без сородичей. Но у него было бескрайнее небо и воля! В любой момент он мог полететь куда угодно. Теперь Счастье вспоминал родной лес с непроходящей тоской.

– Как же глупо я поступил, доверившись человеку. Никакие золотые клетки не смогут заменить родной дом! Как же мне исправить мою ошибку?

Он сидел нахохлившись на жердочке, закрыв глаза.

Наступила весна. Стаи птиц возвращались из дальних стран в родные угодья. Наполнился веселым гомоном и горный лес. Перелетные птицы приветствовали своих сородичей, оставшихся зимовать. Старая тетушка Сова с достоинством встречала молодых, возмужавших, выдержавших тяжелое испытание птиц.