– Слышь, – окликнул Зик ближайшего жителя деревни. Его грубое поведение напоминало манеры бандита. – Кто ваш лидер?
Взгляды жителей метались, пока не остановились на одном человеке – старике с наполовину лысой головой.
– Ты староста деревни?
– Да, да, верно, – староста почувствовал угрозу в грубом тоне Зика и быстро признал свою должность.
– Объясняй, – произнес Зик. Староста, понимая, что время не терпит, начал рассказывать о ситуации в деревне.
По его словам, болезнь начала распространяться по деревне, и она была настолько заразной, что к моменту, когда жители осознали опасность, вся деревня уже была заражена. Болезнь вызывала сильные боли и тяжелые симптомы, которые могли убивать людей один за другим.
Именно в этот момент к ним пришли ассасины. К их изумлению, у убийц оказалось лекарство от этой болезни. Жители деревни были переполнены радостью, но вскоре поняли, что имеют дело с ужасными людьми. Убийцы использовали лекарство в качестве средства шантажа, заставив жителей деревни напасть на Зика и его спутников.
– Так вот почему вы все вместе пытались убить меня? – произнес Зик, глядя на старосту с непреклонным выражением лица.
– П-пожалуйста, пощадите! Мы просто хотели жить! – старик упал на колени, его голос дрожал от страха. Сцена, когда он просил о пощаде, была удручающей. Гансу и Сноку стало жалко старика. Однако в черном сердце Зика не было ни капли сочувствия. Он внимательно посмотрел на жителей деревни – они выглядели так, словно все еще не оправились от болезни.
«Это должно быть оно», – выплыла мысль в его голове. Услышав о шантаже, Зик вспомнил о чем-то важном.
«Фест часто использовал болезни, чтобы переманивать людей на свою сторону».
Размышляя о том, как физические способности жителей деревни также возросли, Зик еще больше убедился в том, что это дело рук Феста. Насколько ему было известно, Фест использовал особую болезнь, которую специально распространял среди своих подчиненных для контроля над ними. У этой болезни был долгий латентный период, и как только симптомы начинали проявляться, она с гарантией уносила жизнь своей жертвы. Это была жестокая болезнь, причиняющая невыносимую боль и уничтожающая тех, кто осмеливался его предать.
«Болезнь также приводила к увеличению физической силы», – отметил Зик, изучая мужчин и женщин вокруг себя.
Казалось бы, что убить всех подчиненных Феста было бы гуманным решением. Однако Зик, который был далеко от идеи гуманности, намеренно не стал лишать их жизни.
«В будущем эта болезнь станет такой тяжелой, что вылечить ее будет невозможно. Но сейчас, быть может…»
Прежде чем принять какие-либо решения, Зику нужно было убедиться, что это именно та болезнь, о которой он думал. Он взял старосту за ухо, заставив его извиться от боли и причитать. Остальные жители вскрикнули и начали протестовать, но Зик лишь сосредоточился на старосте, уставившись на его ухо.
«Оно там», – мелькнула мысль, когда Зик заметил признак болезни.
Его глаза сверкнули от возбуждения, готовясь к предстоящим действиям. В этом моменте он определил свою следующую цель – если болезнь действительно была связана с Фестом, то он мог использовать эту информацию для своей выгоды. Зик аккуратно отпустил старосту, но его взгляду не было видно ни капли жалости, только холодный расчет.
* * *
Дворецкий семьи Дракул был занят. Из-за отсутствия графа и катастрофической эпидемии в поместье он работал в сотни раз больше, чем обычно. Если бы не его статус рыцаря и выдающейся выносливость, Шалом уже пару раз упал бы в обморок от усталости.
