Проходя мимо чемодана, я извлекла из его недр заранее купленную банку с растворимым кофе и отправилась в кухню-гостиную. Без кофе проснуться я физически не в состоянии, а надеяться на то, что где-нибудь в доме на полке заваляется дежурный кофе – не вариант.
Надежда Егоровна пила чай за столом. Увидев меня, она вздрогнула, точно забыв о моем существовании. Я поздоровалась и уточнила, где можно умыться. Она проводила меня в сени, параллельно объясняя где и что в доме находится.
Удобства, по старинке, располагались на улице, в конце огорода. Водоснабжения в доме не было. За водой приходилось ходить к единственной в деревне водоколонке, вооружившись ведрами и коромыслом. Средневековье, ей Богу, какое-то…
– Также в огороде справа есть баня. Дрова в поленнице сбоку. Справишься? – с сомнением глядя на меня спросила хозяйка.
– Постараюсь, – честно ответила я. – Если что, я вам позвоню. Можно?
– Конечно. Звони.
Ближе к восьми Надежда Егоровна засобиралась. Я проводила ее до калитки и вернулась в дом. На стене мерно тикали часы.
В первую очередь я разобрала вещи по местам, а затем достала ноутбук и подключила его к интернету, воспользовавшись телефоном в качестве модема. Как ни странно, но мобильная связь была достаточно стабильной.
Пролистав свои заметки, я выписала имена и адреса интересующих меня людей и, допивая кофе, не спеша обдумывала план действий на сегодня. Стоило познакомиться с местными поближе, а заодно пополнить запасы еды в холодильнике. И деревенский магазин подходил для этих целей наилучшим образом. Деревушка крошечная, а у продавцов место бойкое: все на виду.
При дневном свете деревня выглядела вполне себе приветливо. Дом, ставший моим временным жилищем, был крайним сверху улицы. Справа от дома начинался крутой склон холма, на вершине которого угадывалась часть колокольни. Церквушка, к которой примыкала колокольня, расположилась в очень живописном месте: с одной стороны – в окружении подступающего хвойного леса, с другой – каменистый обрыв. Вся деревня с этой точки, должно быть, была как на ладони.
С этой стороны холм опоясывала река, которая тянулась вдоль всей деревенской улицы и терялась где-то за поворотом леса. Берег реки начинался метрах в двадцати от домов. Подойдя к краю и заглянув вниз, я смогла убедиться, что глубина его составляет 3-4 метра. По дну протекала речка, настолько обмелевшая, что едва ли местами доходила до пояса. При этом течение было достаточно сильным. На другом берегу небольшая песчаная кромка, за которой сразу же начинался лес. Суровая и неповторимая красота дикой природы, в уголке которой волею судьбы затесалась Богом забытая деревушка.
Слева от моего дома за смежным деревянным забором, сплошной стеной стоял бурьян и заросли крапивы – соседний участок явно был нежилой. Дальше, вниз по улице, дома выглядели вполне обитаемо: свежевыкрашенные заборчики палисадников, простенькие, но ухоженные клумбочки, кое-где стояли деревянные лавочки.
Несмотря на полдень, улица была пуста, и никто из местных жителей по дороге мне не попался. Только черный кот, растянувшись на крыше дровницы, лениво проводил меня взглядом прищуренных глаз, когда я проходила мимо.
Внизу улица упиралась в проезжую дорогу, по которой мы вчера и приехали, свернув чуть раньше в начале деревни. Слева через реку раскинулся небольшой каменный мост в два арочных пролета. Ближний пролет сохранился хорошо, а вот дальний местами обрушился и был наскоро залатан дощатым настилом, дополнительно укрепленным деревянными опорами, уходившими прямо под воду и почерневшими от времени. Трактор по мосту прошел бы вполне комфортно, а вот даже небольшой грузовичок, уже вряд ли. По крайней мере у меня деревянная конструкция особого доверия не вызывала.
