С краю визитки красовалась сосновая ветвь, а название под ней гласило – туристическая база активного отдыха «Алаты́рЪ», ниже – инструктор по спортивному туризму Чагин Артем Александрович.
– Далековато вы от турбазы забрались. – заметила я, повертев в руках визитку.
– Снаряжение для зимнего дайвинга, наконец-то, поступило. Пришлось ехать забирать. Планируем с этого года подледные погружения в экскурсии добавить. Среди наших клиентов много экстрималов, а озер в округе не счесть. – пояснил он, немного попинав носком ботинка по шине. – А вы? К кому-то в гости приехали в наши края? – Артем прислонился к капоту, засунув руки в карманы, всем своим видом демонстрируя, что в этой жизни никуда не спешит и совершенно не прочь поболтать.
– Приезжала в город по делу и, как видите, теперь передо мной насущный вопрос, как вернуться обратно.
– Турбаза в двадцати километрах от Погоста, так что нам почти по пути. Могу вас подвезти – предложил Артем.
– Я уже вызвала такси. – пояснила я. – Но, что-то машина задерживается.
– Может и вовсе не приехать. Что будете делать? – с интересом глядя на меня спросил Артем.
Я нажала в телефоне последний набранный номер и какое-то время послушала информацию о том, что абонент находится вне зоны досягаемости.
– Вот видите, – улыбнулся Артем. – Похоже меня к вам судьба привела.
Я уже почти была готова с ним согласиться, как в этот момент позади пикапа лихо затормозила вишневая нексия с шашечками на крыше. Усатый дяденька, приоткрыв дверь, спросил, обращаясь ко мне:
– Это вы до Погоста едете? – на водителя пикапа он недовольно косился, видимо, углядев в нем конкурента. Но когда я, поднявшись со скамейки, направилась в сторону такси, явно оттаял душой.
– Не судьба. – лукаво улыбнулась я, проходя мимо Артема.
– Постойте… – быстро произнес он, явно не придумав, что сказать дальше и подыскивая подходящие слова. – Позвоните мне. Мой номер есть на визитке.
Я ничего не ответила, но, оказавшись в такси, помахала ему на прощание. Артем проводил отъезжающее такси взглядом.
Таксист оказался очень разговорчивым дядечкой. Сообщил, что заезжал на заправку и не сразу обратил внимание на то, что его телефон разрядился, поэтому и не смог меня предупредить, что задерживается. Пока мы ехали, он еще что-то рассказывал, порой задавая вопросы, на которые сам же и отвечал. Признаться, я слушала его в пол уха. Мысленно я вернулась к случайному знакомству. Честно говоря, я уже лет сто, как не знакомилась с мужчинами на улице. А то, что со мной только что флиртонули – и ежу понятно. И будь у меня на то желание, в целом можно было бы и на свидание отправиться. Инструктор с турбазы довольно симпатичный. Да вот только с этими местами меня ничего не связывает. Закончу работу и очень скоро отчалю. Так что еще на одну случайную встречу рассчитывать вряд ли приходится, да и сама я, конечно же, не позвоню. «Проехали!» – посоветовала я себе и, конечно же, была права. Через минуту я уже думала о другом, то и дело прокручивая в голове разговор с судмедэкспертом.
– Навязчивый у вас кавалер! – услышала я в какой-то момент и не сразу поняла, к чему относятся слова водителя. Проследив его взгляд, в зеркале заднего вида я увидела знакомый пикап, нагнавший такси по дороге и, точно приклеенный, следовавший за нашей машиной. Лошадок под капотом пикапа значительно больше и, в общем то, ничто не мешало ему нас обогнать, уйдя в точку где-то в районе горизонта, но, тем не менее, он проводил нас почти до Погоста.
