– Вам юристу и книги в руки… – согласился Голь. Княгиня заволновалась.
– Что же могло с ним случиться?
– Умереть мог, князюшка, все мы под Богом ходим, – заметил Голь.
– Как умереть? Ведь он эти дни был совершенно здоров, весел, ни на что не жаловался. Вы, доктор, ничего не замечали в нем опасного?
– Ровно ничего. Я полагал, что он меня переживет.
– Так как же это?
– Все Бог.
– Вам следует, ваше сиятельство, приготовиться ко всему… – скромно вставил Гиршфельд.
Княгиня сделала грустный вид.
Николай Леопольдович переменил разговор и стал рассказывать о смерти князя Дмитрия и о странном обручении княжны Лиды и Шатова.
На дворе, между тем, у крыльца собралась толпа народа из дворни и даже соседних крестьян.
В передней и на крыльце толпились лакеи и горничные.
Тут же вертелась и знакомая нам Стеша, все еще продолжавшая настаивать, что все это одна пустая прокламация, и что князь живехонек и здоровехонек.
– Просто его Яков Петрович проспал, да и поднял весь этот сумбур… – ядовито замечала она.
Яков был серьезен и не обращал на нее ни малейшего внимания, что ее еще более подзадоривало.
В толпе шли громкие разговоры. Стоявшие у крыльца перекидывались замечаниями со стоявшими на крыльце и наоборот.
Несомненно было одно, что или в кабинете что-нибудь случилось, или же на самом деле князя не было в нем, так как иначе этот шум непременно разбудил бы его и он прекратил бы его немедленно одним своим появлением с традиционным арапником.
Раздался звон колокольчика.
– Едет, едет! – послышались возгласы.
В ворота усадьбы вкатил тарантас, запряженный тройкой и остановился у подъезда.
Это приехал становой пристав, Петр Сергеевич Кошелев, из когда-то блестящего гвардейского офицера коловратностью судьбы превратившийся в скромного уездного полицейского чиновника, принадлежал к тогда только еще нарождавшемуся типу полицейских новой формации, изящных, предупредительных, любезных, умеющих деликатно поступать по всей строгости законов и в меру оказывать возможное снисхождение.
Этот тип выступил на смену классических «Держиморд», еще имевших много своих представителей в благословенной провинции.
Петр Сергеевич, несмотря на свой внешний лоск, был на счету дельного служаки и любимец губернатора, благосклонно принимавшего его у себя в доме даже запросто, к великому смущению местного исправника – полицейского старого закала.
Звон колокольчиков прискакавшей тройки донесся и до угловой гостиной.
Княгиня Зинаида Павловна, в сопровождении Гиршфельда и Голя, вышла в залу встретить приехавшего чиновника. Князя Владимира Николай Леопольдович отправил вниз и сдал на руки дядьке.
После обмена приветствий и любезностей, Гиршфельд подробно изложил Кошелеву причины, по коим они решились его беспокоить.
– Вы сами, надеюсь, согласитесь, что без вашего участия отпереть двери кабинета было бы рискованно и опрометчиво, – закончил он.
Кошелев, принявший с самого начала речи Гиршфельда серьезный, глубокомысленный вид, медленно и с расстановкой ответил:
– Вы совершенно правы. Дело представляет слишком серьезную загадку, чтобы решиться приступить к ее раскрытию без вмешательства надлежащей власти.
– Таково было и мое мнение! – заметил Николай Леопольдович.
Кошелев вышел на крыльцо, выбрал из стоявших на дворе крестьян двух грамотных понятых и распорядился послать за слесарем.
Последний тотчас явился и отпер дверь.
Становой пристав с понятыми, княгиня, Гиршфельд и Голь вошли в кабинет.
